Где обитают бизоны. Где обитают бизоны

Бизон — травоядное животное, которое с удовольствием съест любую растительную пищу. Летом стада бродят по степи, где кормятся сочной травой и молодыми кустарниками. В засушливый период они кочуют ближе к лесам в поисках буйной растительности. Осенью бизоны едят ягоды, перезревшие плоды и созревшее зерно.

Описание бизона

Американский бизон (Bison bison) относится к семейству полорогих отряда парнокопытных и вместе с европейским бизоном входит в род Bison (буйволы).

Внешний вид

Американский бизон был бы почти неотличим от бизона, если бы не низко посаженная голова и густая спутанная грива, закрывающая глаза и образующая характерную мохнатую бороду на подбородке (сбегающем вниз по горлу). На голове и шее растут самые длинные волосы, достигающие полуметра: чуть более короткий мех, покрывающий горб, плечи и часть передних ног. Обычно вся передняя часть тела (против спины) покрыта более длинной шерстью.

Это интересно! Чрезвычайно низкое положение головы вкупе со спутанной гривой придает зубру особую массивность, хотя это и излишне при его габаритах: взрослые самцы 2 м в холке вырастают до 3 м (от рыла до хвоста) около 1,2-1,3 тонны.

Из-за обилия шерсти на широкобровой крупной голове едва заметны большие темные глаза и узкие уши, зато видны толстые укороченные рога, расходящиеся в стороны и загибающиеся вершинами внутрь. У зубра тело не очень пропорциональное, так как его передняя часть более развита, чем задняя. Шея заканчивается горбом, ноги невысокие, но мощные. Хвост короче, чем у зубра, и украшен на конце кисточкой из жесткой шерсти.

Мех обычно серовато-бурый или коричневый, но на голове, шее и передних лапах заметно темнеет, достигая черновато-коричневого цвета. Большинство животных имеют коричневый и коричневый окрас, но некоторые зубры имеют нетипичную окраску.

Характер и образ жизни

Поскольку американский бизон был истреблен до того, как был изучен, судить о его образе жизни сложно. Известно, например, что первые зубры кооперировались большими сообществами, доходившими до 20 000 голов. Современные зубры держатся небольшими стадами, не превышающими 20-30 голов. Есть сведения, что быки и коровы с телятами образуют отдельные группы, как говорится, по половому признаку.

Противоречивые сведения появляются и об иерархии стада: одни зоологи утверждают, что стадом управляет самая опытная корова, другие уверены, что группу охраняют несколько старых быков. Бизоны, особенно молодые, чрезвычайно любопытны: каждый новый или неизвестный предмет приковывает их внимание. Взрослые всячески оберегают молодняк, склонный к подвижным играм на свежем воздухе.

Это интересно! Бизоны, несмотря на свое мощное телосложение, проявляют в опасности недюжинную ловкость, скачут галопом со скоростью до 50 км/ч. Как ни странно, бизоны — отличные пловцы, и, снимая паразитов со своей шерсти, они периодически валяются в песке и пыли.

У зубра развито обоняние, которое помогает учуять врага на расстоянии до 2 км, а прудовика — на расстоянии до 8 км. Слух и зрение не такие острые, но свою работу они выполняют на все четыре стороны. Одного взгляда на бизона достаточно, чтобы оценить его потенциальную силу, которая удваивается, когда зверь ранен или загнан в угол.

В такой ситуации незлобный по натуре буйвол быстро приходит в ярость и предпочитает нападение бегству. Признаком сильного возбуждения является вертикально поднятый хвост и сильный мускусный запах, ощущаемый издалека. Животные часто используют свой голос: мычат или тихо рычат на разные тона, особенно когда стадо находится в движении.

Ареал, места обитания

Несколько столетий назад оба подвида бизонов, общая численность которых достигала 60 миллионов животных, встречались практически на всей территории Северной Америки. В настоящее время ареал из-за бессмысленного истребления вида (завершенного в 1891 г.) сократился до нескольких районов к западу и северу от Миссури.

Это интересно! К этому времени численность лесных бизонов упала до критического значения: выжило всего 300 животных, обитавших к западу от Невольничьей реки (к югу от Большого Невольничьего озера).

Установлено, что зубры издавна вели привычный кочевой образ жизни, уходя на юг в ожидании холодов и возвращаясь оттуда с приходом тепла. Сейчас дальние миграции зубров невозможны, так как пределы ареала ограничены национальными парками, которые окружены сельскохозяйственными угодьями. Бизоны выбирают для жизни разные ландшафты, в том числе чистые леса, открытые луга (горные и равнинные), а также леса, которые в той или иной степени сомкнуты.

В результате за 5 лет численность этих животных увеличилась почти вдвое. Еще через 10 лет количество зубров достигло 9 тысяч голов. Канада также приложила немало усилий. Усилия в первую очередь были направлены на прекращение процесса истребления зубров.

Бизон: описание

Зубры представляют отряд парнокопытных, семейство полорогих, а также виды и род бизонов. Кроме того, бизоны относятся к хордовым млекопитающим. Эти величественные представители живой природы уже существовали на нашей планете около 5 миллионов лет назад, о чем свидетельствуют останки, найденные в результате раскопок.

Специалисты предполагают, что в период плиоцена ареал обитания бизонов был связан с территорией современной Европы. Через некоторое время (в плейстоцене) бизоны появились почти по всей Европе, а затем стали расселяться на просторах Северной Америки.

Как буйвол попал в Америку? Где-то 650 тысяч лет назад здесь был так называемый Берингов мост. В южной части Берингии сформировался небольшой подвид зубров. В те времена бизоны характеризовались более крупными размерами, чем современные бизоны. Зубры быстро адаптировались к новым условиям жизни. Со временем условия обитания изменились, что привело к уменьшению размеров этих травоядных млекопитающих почти в 2 раза.

Во время ледникового периода, начавшегося около 100 тысяч лет назад, на территории Северной Америки появился европейский степной бизон, населявший тундры и степи Берингии. Эти территории в то время имели все необходимые возможности для жизни зубров, а также для их воспроизводства. В результате общая численность бизонов в те времена превышала численность мамонтов, северных оленей, овцебыков и других копытных.

Интересно знать! Около 14 тысяч лет назад произошли кардинальные изменения в природных условиях нашей планеты. В результате уровень воды в океане поднялся настолько, что полностью затопил Берингов мост. Как следствие, существовавшая до этого экосистема рухнула, в результате чего среда обитания европейского зубра исчезла.

Следствием таких катаклизмов стало то, что на территории Европы появились зубры, которые сформировались из бизонов. Зубр быстро приспособился к существованию в новых условиях обитания, которые были представлены широколиственными лесами. На просторах Америки появилось 2 новых вида бизонов: местный и лесной, что предшествовало смешению таких видов, как древний бизон и степной бизон.

В начале 16 века ареал обитания зубра был очень обширен, поэтому популяция бизонов составляла около 600 тысяч особей. Бизоны в те времена водились на обширных территориях от Миссисипи до Скалистых гор, а также от Аляски до северных территорий Мексики.

Внешний вид и особенности

Если говорить о внешних размерах животного, то они весьма внушительны, так как высота взрослых особей в холке достигает почти 2 метров, при длине тела 3 метра. Взрослый бизон весит почти тонну, а некоторые особи и того больше. Отличить самку от самца можно, если сравнить их размеры и вес даже визуально: самки мельче и легче самцов. Вес взрослых самок не превышает 700 килограммов, что почти в 2 раза меньше веса самцов.

У бизонов большая мощная голова, поддерживаемая толстой мощной шеей. На голове толстые и острые рога. Они относительно длинные и их концы загнуты внутрь. Уши у этих животных сравнительно небольшие, к тому же их не видно из-за длинной шерсти. Глаза большие, округлые и относительно далеко друг от друга. Его цвет почти черный. Этих животных отличает наличие ярко выраженного лба, так как он массивный и высокий.

Популяция и статус вида

Численность зубров сократилась до катастрофических значений за последние два столетия. В настоящее время в естественных условиях проживает не более 3 с половиной десятков тысяч особей. В последнее время зубров стали активно разводить в частных хозяйствах. По оценкам специалистов, в неволе содержится около 5000 животных.

Зубры в наше время имеют статус краснокнижных животных, находящихся на грани полного исчезновения. До полумиллиона этих животных выращивают на специальных фермах промышленного назначения.

До 1840 года в дикой природе обитало до 60 миллионов особей таких парнокопытных, после чего началась активная охота на зубров. Особенно ужасающих размеров она приобрела четверть века спустя, когда началось строительство трансконтинентальной железной дороги. Чтобы заинтересовать пассажиров, основатели предлагали уникальные поездки, которые приносили огромную прибыль.

Когда поезд с пассажирами двигался по железной дороге, пассажирам разрешалось стрелять в мирно пасущихся зубров. В результате после такой поездки на прилегающих к железной дороге территориях осталось много мертвых и умирающих. Когда рабочие работали на прокладке железной дороги, бизонов убивали на мясо, чтобы накормить рабочих. В те времена бизонов было так много, что у мертвого зубра вырезали только язык, а огромное тело животного просто разлагалось.

Интересно знать! В 1965 году число охотников на бизонов насчитывало около 2 миллионов человек. Самым известным является Buffalo Beal, убивший более 4 тысяч бизонов.

Внушительные размеры бизонов позволяют им не бояться большинства хищников, распространенных в Северной Америке. Естественными врагами бизонов являются медведи гризли, волки и пумы. От его нападений в основном страдают телята и пожилые люди.

Особенности поведения

Как было сказано выше, бизоны — стадные животные. Часто эти стада смешанные. В них содержатся матери, новорожденные, молодые и несколько половозрелых самцов. Бывают случаи, когда одиночные самцы собираются в стаи. Тысячи животных могут жить в стаде.

Глядя на фото с этими животными, может показаться, что им трудно передвигаться из-за массивного тела. Но это совсем не так. Та-танка (как их называют индейцы сиу) — отличный бегун. Он способен:

• легко преодолевать большие расстояния;
• бег галопом, со скоростью 60 км/ч;
• перепрыгивать препятствия;
• безопасно переходить реки.

Бизон от природы силен и непредсказуем, а также является профессиональным бойцом. Почувствовав угрозу, он бросается на противника с опущенными рогами и готов атаковать без малейших колебаний. Каждый год борьба за первенство, каждую весну и до начала осени коррида. Это будет интересно. Самцы стоят лицом друг к другу, склонив голову к земле. Перед нападением они громко ревут, роют копытами землю. Потом, разбегаясь с места, сталкиваются лбами. Поэтому каждый самец старается сбить своего противника с ног или воткнуть в него рог или разрезать бок. Такие бои чреваты ранениями, и часто изуродованное животное может погибнуть. Победитель такой схватки возглавляет стадо самок.

Среда обитания

По некоторым источникам известно, что в 18 веке здесь насчитывалось более 600 миллионов голов. Гигантские стада бизонов бродили по прериям. Они располагались на территории Североамериканского континента, то есть от долины Миссисипи до Скалистых гор, а также от северных границ Мексики до Аляски. Холодная осень послужила причиной миграции животных на южные равнины. Это расстояние часто составляло сотни километров от их летних пастбищ.

Многотысячное стадо интуитивно выбирало кратчайший маршрут, и главным критерием любого маршрута было место, где можно попить. Когда пришла весна, животные вернулись на север. Стадо зубров во время кочевок очень часто было препятствием для движения поездов и пароходов по рекам.

Где живут сейчас

Сегодня большая часть популяции этих животных приходится на территорию Северной Америки. Также местом обитания бизона является территория у реки Миссури. Взрослые особи с молодняком образуют отдельные стада. Встретить этих животных можно только там, где есть густая растительность. Их обычные места обитания:

Несмотря на то, что зубры были практически уничтожены при освоении Дикого Запада, сегодня успешно работают национальные экологические программы по спасению этих животных. В заповедниках и парках Северной Америки сейчас насчитывается почти 400 тысяч голов. Сейчас они вообще не встречаются в природе, но главный результат достигнут, этот вид величественного животного спасен от вымирания и находится под охраной! Это позволит со временем еще больше увеличить численность зубров.

Основной цвет тела коричневый, от темного до светлого тона. Шерсть без рыжеватого красителя. В передней части тела, вплоть до поясничной области, волосы более длинные. Задняя часть тела, включая конечности, покрыта короткой шерстью. Хвост короткошерстный, но на конце образуется длинношерстная кисточка.

Чем питается

Бизоны травоядные. Каждое взрослое животное потребляет в сутки около 30 кг зеленой массы. Основу рациона составляют травы, молодые побеги кустарников и деревьев, листья. Зимой бизоны разрывают снег и поедают мох, лишайник, опавшую листву, грызут ветки. Животных, живущих в неволе, кормят злаками.

Бизонам нужно много воды каждый день, поэтому они стараются не отходить далеко от миски с водой.

Размножение

Бизоны не моногамные животные. В период гона самки и самцы могут спариваться с несколькими особями противоположного пола. Брачный период бизонов начинается в мае и может продолжаться до середины, а иногда и до конца лета. В это время характер самцов заметно меняется: обычно спокойные животные становятся агрессивными и часто устраивают драки. Во время столкновения самцы ревут и ударяются лбами. Нередко в результате ударов рогами более слабые противники получают серьезные ранения и даже погибают.

Беременность у бизонов длится чуть более 9 месяцев. Перед началом родов самка отрывается от стада и находит себе место недалеко в зарослях кустарников или в густой высокой траве. Как правило, рождается один детеныш, рождение двух малышей у этих парнокопытных бывает очень редко.

Мать вылизывает новорожденного, который почти сразу встает и способен следовать за стадом. Телята не имеют рогов и горбов, а также отличаются от взрослых более светлой окраской шерсти. Первоначально они питаются исключительно грудным молоком, жирность которого достигает 12%. Самка продолжает кормить детенышей даже после того, как они начинают пастись. Грудное вскармливание обычно продолжается от 10 до 12 месяцев после рождения.

Первый год жизни является самым тяжелым для молодых зубров, так как многие из них погибают во время нападений хищников. Животные, достигшие трехлетнего возраста, готовы к размножению.

Со стороны его тело кажется рельефным, как у тяжелоатлетов. Грудь широкая и глубокая. Конечности мощные, прямые и заканчиваются рогом с раздвоенным копытом. Хвост длиной от 35 до 45 см, с кисточкой на конце.

Чем питаются

Бизон — травоядное животное, которое с удовольствием съест любую растительную пищу. Летом стада бродят по степи, где кормятся сочной травой и молодыми кустарниками. В засушливый период они кочуют ближе к лесам в поисках буйной растительности. Осенью бизоны едят ягоды, перезревшие плоды и созревшее зерно.

Зимой, в период голодания, животные питаются мхом, лишайником и нежными наростами.

Они также ищут траву и опавшие листья под снегом. В национальных парках бизоны питаются пшеницей, ячменем и сеном.

Имаго поедают чернозем и ищут естественные солонцы. Помогает животным поддерживать солевой баланс в организме.

Если пища заканчивается, травоядные мигрируют в поисках пищи. За один день они способны преодолеть несколько десятков километров.

Образ жизни и особенности характера

Бизоны — стадные животные и предпочитают собираться большими группами от 20 до 40 животных. Перед сезоном размножения самцы расходятся на холостяцкие группы по 10-15 особей, самки образуют более крупные стада по 30-50 особей.

Также вместе с самками пасутся прошлогодние телки и молодые бычки, не достигшие половой зрелости.

Разница в количестве особей связана с тем, что самкам и телятам требуется меньше пищи, а крупные самцы могут за несколько дней высечь под корень небольшой луг.

Жизненный уклад

Во время миграции и брачного периода группы самцов и самок собираются в гигантские стада, насчитывающие несколько десятков тысяч особей. Вожаком сводной стаи становится самый крупный и опытный самец, который безоговорочно ведет группу от пастбища к пастбищу и может дать отпор любому молодому противнику.

Если стая разрастается, вожаков может быть несколько одновременно, которые следуют за своей частью семьи.

Очень часто в гигантских стадах формируются «команды», отвечающие за конкретные задачи. Например, группа защитников, которая состоит из молодых и сильных личностей. Их задача – защищать стадо от хищников. Другая группа, состоящая из старших быков, ведет стадо по протоптанной тропе к лугам и водохранилищам. Такая система помогает зубрам выживать и заботиться о слабых особях.

Причина миграции великанов – поиски пищи. Они не подвержены смене сезонов, так как подкожный жир и мех позволяют им выдерживать даже сильные морозы. Но с приходом холодов привычная растительность отмирает и им приходится искать новые участки, чтобы прокормить себя и подрастающее поколение.

Характер и повадки

По своей природе бизоны миролюбивые животные и предпочитают избегать конфликтов не только внутри стада, но и с чужаками. Но, как и все травоядные зубры, несмотря на свои внушительные размеры, они довольно пугливы. Впав в панику, животное «включает» все стадо, и тогда горе тем, кто встанет у него на пути! Лавина в несколько тонн способна затоптать любого врага. Кроме того, убежать от разъяренного или испуганного животного не так-то просто. Бык по прямой развивает скорость от 50 до 60 км/ч и способен поддерживать ее в течение получаса.

В такие времена плохо не только чужакам, но и менее сильным членам стаи. Страдают обычно самки и молодые телки, так как зубры просто не разбирают дороги и быстро убегают от опасности.

Внутри стада бизоны общаются с помощью мычания. В зависимости от тона член группы может понять настроение и намерения партнера. Во время течки самцы издают настойчивый трубный звук, предупреждая самок и соперников. Он может быть довольно громким или переходить в низкое рычание и хрип. При беге бизоны издают интересные звуки, одновременно напоминающие храп, рычание и мычание.

Взрослые животные редко устраивают драки, за исключением брачного периода. Но молодые люди отличаются игривостью и не прочь помериться силами с друзьями. Если дружеская драка перерастает в драку, в дело вмешиваются старые быки и разгоняют молодых телок.

Чаще всего после случки самка в стаде не остается, но бывает, что детёныш рождается прямо в стаде. Взрослые зубры с нежностью и вниманием относятся к малышу: лижут, оберегают, проявляют интерес.

Характер и образ жизни бизона

Зубр – яркий представитель стадных животных. Эти стада могут быть огромными, до 20 000 особей, причем самый старый и опытный самец является лидером.

На фото стадо бизонов

Иногда, если в стае много голов, основными могут быть одновременно несколько самцов. Интересно, что самцы и самки с детенышами образуют собственные стада. Вожаки стада оберегают бизонов от неожиданных опасностей, а поскольку у этого зверя отличный слух и обоняние (по запаху они узнают чужака на расстоянии до 3 км), застать животных врасплох практически невозможно.

Казалось бы, такая махина должна быть слишком неповоротливой. Но это слишком опасный обман, ведь бык может быть довольно ловким, он легко управляет своим могучим телом — скачет, перепрыгивает через препятствия высотой до 1,8 м, кстати, этот факт заставил американцев отказаться от идеи приручения бизона

В скорости он не уступает лошади. При необходимости можно обогнать лошадь. Примечательно и то, что бизоны великолепно держат воду. Стаи могут плавать на довольно большие расстояния.

Но хорошо, если зубр спокоен, тогда он спокоен, нетороплив и уравновешен. Но если это животное разозлится, то оно представляет серьезную опасность для любого врага, и человек не исключение.

Он неудержим, яростен и безжалостен. Но не безрассудно. Если зубр понимает, что перед ним более серьезный противник, он не задумываясь отступает. Кстати, чувство благородства для этого животного тоже далекое понятие.

Есть примеры, как бизоны не только оставляли своих сородичей на съедение волкам, но и сносили бедолагу, облегчая стае волков. Так, вероятно, стадо избавляется от слабых и нездоровых особей. Голос зубра соответствует его внешности: мощный, приглушенный, низкий, то ли рев, то ли мычание.

Питание бизона

Этот гигант питается исключительно растительноядной пищей. Бизон — травоядное животное. Для кормления ему необходимо до 25 кг травы в сутки.

На фото зубр в траве

Именно пища заставляет этих животных бродить из одного места в другое. С наступлением лета они спокойно кормятся на широких северных равнинах, а с наступлением зимы уходят на юг. Зубры возвращаются на север только весной, когда земля снова покрывается молодой травой.

Кочуя на большие расстояния, животные выбирают путь, проходящий вблизи водопоев. Раньше стада мигрирующих животных были настолько велики, что поезда и даже пароходы не могли двигаться, когда они двигались.

Зимой, когда землю покрывает снег, животные могут добывать сухую траву даже ниже метрового слоя. Сначала они копытами пробивают сугробы, а потом рылом роют норы. Поэтому у них очень часто бывают проплешины на лбу.

Сам мороз зубрам не страшен, потому что шерсть у них густая и густая, но трудности с питанием иногда дают о себе знать. Поэтому быки едят в пищу мох, лишайник и ветки деревьев.

В зоопарках зубры уживаются не только с представителями своего вида, но и с зубрами. Добрососедские отношения часто заканчиваются любовным спариванием и появлением маленьких бизонов. Последние выгодно отличаются от помесей с крупным рогатым скотом, так как обладают высокой плодовитостью.

Самец и самка бизона: основные отличия

Зубры не имеют ярко выраженного полового диморфизма. Самки обычно немного меньше самцов.

Раньше летом бизоны паслись на северных равнинах, а зимой направлялись на юг, мигрируя потоками в десятки тысяч особей. Густая шерсть позволяет животному выдерживать даже 30-градусные морозы. Но зимой зубру для поиска пищи нужны были небольшие снежные участки. Сейчас зубры не мигрируют и живут в условиях, созданных для них на заповедных территориях.

Зубр выглядит неуклюжим, но передвигается быстро и легко, развивает скорость до 50 км/ч, хорошо плавает. Бизоны живут стадами, которые пасутся и охраняются несколькими старыми самцами. Молодые животные игривы и шаловливы, поэтому старшие всегда о них заботятся.

Вне брачного периода самцы и самки живут отдельно. Самки с детенышами образуют стада по 25-30 особей, самцы живут поодиночке или создают одиночные группы по 10-15 зверьков. Ночью звери спят, но недолго, и фактически большую часть времени проводят на пастбище. Летом они часто валяются в пыли, чтобы избавиться от паразитов.

Бизоны спокойны и уравновешены, но могут проявлять агрессию, если чувствуют опасность.

Размножение бизона

Бизоны — полигамные животные. Доминирующий самец собирает небольшой гарем. Брачный период проходит с июля по сентябрь. Продолжительность беременности составляет около 9 месяцев. Перед родами самка покидает стадо и ищет укромное место. Обычно рождается теленок, которого самка выкармливает молоком.

Самцы бизонов часто ведут ожесточенные бои из-за самок. Они сходятся нос к носу и ударяются головами, упираясь лбами. Эти кажущиеся тяжелыми и медленными движения очень эффективны на практике. При этом бизоны могут нанести друг другу очень серьезные, даже смертельные травмы.

Половая зрелость у зубров наступает в возрасте 3-5 лет, продолжительность жизни 20-25 лет.