Индийский слон. Как выглядят индийские слоны

Индийский слон родом из материковой Азии: Индия, Непал, Бангладеш, Бутана, Мьянма, Таиланд, Малайский полуостров, Лаос, Китай, Камбоджи и Вьетнам. Полностью вымер как вид в Пакистане. Обитает на лугах, а также в вечнозеленых и полувечнозеленых лесах.

Индийский слон

Изначально территория обитания колебалась от современного Ирака и Сирии до китайской «желтой реки» Хуанхе, но в настоящее время они встречаются только от Индии до Вьетнама, с крошечной популяцией, осевшей на юго-западе китайской провинции Юньнань. По оценкам, в начале 20-го века существовало более 100 000 особей азиатского слона. А за последние 60-75 лет, популяция сократилась, как минимум на 50%. Понять, какой слон перед вами, индийский или африканский, можно по его ушным раковинам. У второго они огромные, как лопухи, и своей верхней точкой совпадают с макушкой, в то время как аккуратные уши индийского слона никогда не поднимаются выше шеи.

Он же индийский уступает африканскому по габаритам и массе, набирая к концу жизни чуть менее 5 с половиной тонн, в то время как саванный (африканский) может качнуть стрелку весов до отметки 7 тонн. Самый уязвимый орган — кожа, лишенная потовых желез. Именно она заставляет животное постоянно устраивать грязевые и водные процедуры, предохраняя его от потери влаги, ожогов и укусов насекомых.

Морщинистая толстая кожа (толщиной до 2,5 см) покрыта шерстью, которая стирается при частых почесываниях о деревья: вот почему слоны часто выглядят пятнистыми. Морщины на коже необходимы для удержания воды — они не позволяют ей скатываться, препятствуя перегреву слона. Самый тонкий эпидермис наблюдается около ануса, пасти и внутри ушных раковин.

Обычный цвет индийского слона варьируется от темно-серого до бурого, но встречаются и альбиносы (не белые, а лишь чуть более светлые, чем их собратья по стаду). Подмечено, что Elephas maximus (азиатский слон), чья длина тела колеблется в интервале от 5,5 до 6,4 м, сложен внушительнее африканского и имеет более толстые укороченные ноги. Еще одно отличие от саванного слона — высшая точка корпуса: у азиатского слона ею является лоб, у первого — плечи.

Описание

Бивни и зубы

Бивни напоминают гигантские рога, берущие начало в пасти. На самом деле это длинные верхние резцы самцов, отрастающие за год до 20 сантиметров. Бивень индийского слона менее массивен (в 2-3 раза), чем бивень его африканского родственника, и весит примерно 25 кг при длине 160 см. Рабочую сторону слона легко вычислить по бивню, более стертому и округлому справа либо слева.

Бивни отличаются не только величиной, но также формой и направлением роста (не вперед, а вбок). Махна — это особое название придумано для азиатских слонов без бивней, которые в изобилии водятся на Шри-Ланке. Кроме удлиненных резцов слон вооружен 4 коренными зубами, каждый из которых вырастает до четверти метра. Они меняются по мере стачивания, причем новые прорезаются за, а не под старыми зубами, оттесняя их вперед. У азиатского слона смена зубов происходит 6 раз за жизнь, и последние появляются годам к сорока.

Зубы в естественной среде обитания играют в судьбе слона роковую роль: когда последние коренные зубы изнашиваются, животное не может пережевывать жесткую растительность и погибает от истощения. В природе это случается к 70 слоновьим годам.

Другие органы и части тела

Огромное сердце (нередко с двойной вершиной) весит примерно 30 кг, сокращаясь с частотой 30 раз в минуту. 10% от массы тела приходится на кровь. Головной мозг одного из из самых крупных млекопитающих планеты считается (вполне закономерно) самым тяжелым, вытягивая на 5 кг. У самок, в отличие от самцов, есть две грудные молочные железы. Уши нужны слону не только для того, чтобы воспринимать звуки, но и для того, чтобы использовать их качестве веера, обмахиваясь в полуденный зной.

Самый универсальный слоновий орган — хобот, с помощью которого животные воспринимают запахи, дышат, обливаются водой, ощупывают и захватывают разные объекты, включая пищу. Хобот, практически лишенный костей и хрящей, образован сросшимися верхней губой и носом. Особая подвижность хобота объясняется наличием 40 000 мышц (сухожилий и мускулов). Единственный хрящ (разделяющий ноздри), можно обнаружить на кончике хобота. Кстати, хобот заканчивается очень чувствительным отростком, способным обнаружить иголку в стоге сена.

А еще хобот индийского слона удерживает до 6 литров жидкости. Вобрав воду, животное засовывает в пасть свернутый хобот и дует, чтобы влага поступала в горло. Если вас пытаются убедить в том, что у слона 4 колена, не верьте: их только два. Другая пара суставов не коленные, а локтевые.

Слоны, несмотря на свои размеры, считаются травоядными животными, которые ежедневно поедают до 150 килограммов различной растительности. Потребление вида зелени зависит от времени года, хотя слоны питаются растениями, насчитывающими больше сотни видов. В весенний период они отдают предпочтение молодым побегам.

Индийский слон: описание

Специалисты считают, что слоны появились на нашей планете в период плиоцена на Африканском континенте южнее Сахары. Через некоторое время слоны начали встречаться практически на всей территории Африки, а немного позже они распространились и на территорию Азии. То, что слонов человек начал использовать в своих целях еще в 3-м тысячелетии до нашей эры свидетельствуют гравюры, которые были найдены в долине Инда.

Культурные традиции Индийского субконтинента неразрывно связаны со слонами. Индуизм и буддизм постоянно использовали этих животных в своих церемониальных процессиях. Индуистский бог Ганешу, которому преклоняются индуисты, изображается в виде человека, но с головой слона. Индийские слоны, которые были окружены заботой и вниманием как божественные создания, не настолько агрессивно истреблялись, по сравнению со слонами африканскими.

Индийские слоны являются подвидом африканских слонов, в который включены:

Индийские слоны, по сравнению с остальными видами слонов, представляющих данный подвид, являются наиболее распространенными. Слоны с давних времен приручались человеком, после чего они использовались для помощи при ведении лесного хозяйства, а также в качестве боевой единицы в боевых походах. На территории юго-восточной Азии слонов используют, чтобы заработать деньги, показывая их туристам. Зачастую со слонами обращаются не совсем хорошо. Азиатские слоны характеризуются большой физической силой, а также дружелюбным отношением к людям.

Внешний вид и особенности

Слоны – это животные, которых невозможно спутать ни с одним видом животных. Азиатские слоны уступают по своим размерам африканским слонам, вырастая в длину до 5-ти или до 6-ти с половиной метров. Их плечи располагаются на высоте 2-3.5 метра от земли, а их вес составляет порядка 2-х – 5-ти тонн.

У слонов толстая и сухая кожа, а ее окрас может быть различным, в зависимости от условий обитания. Несмотря на это, цвет кожи лежит в пределах, от серого до коричневого оттенков, с наличием небольших пятен депигментации. С помощью хвоста, а также с помощью хобота слоны осуществляют довольно точные манипуляции. У самцов имеются огромные бивни, которые представляют модифицированные резцы. У самок, которые характеризуются меньшими размерами, бивни либо маленькие, либо их нет вообще.

Интересно знать! Вес мозга индийского слона составляет около 5 килограммов, а сердце бьется с частотой не больше 28 ударов в минуту.

Слоны, представляющие индийский подвид, считаются весьма необычными животными и вот почему:

• Их тело имеет не меньше 150 тыс. мышц.
• Бивни растут со скоростью до 15 см в год.
• Ежедневно слон может употреблять до 200 литров воды.
• Живот индийских слонов отличается пропорциональными размерами по отношению к голове и туловищу.

У индийских слонов, по сравнению с африканскими слонами, сравнительно маленькие уши и большая голова. Кроме этого, у них короткие, но мощные ноги. Африканским слонам просто необходимы большие уши, чтобы регулировать температуру своего тела. Кроме этого, с помощью больших ушей животные общаются друг с другом. Индийские слоны отличаются более изогнутым позвоночником, к тому же у них более темный окрас кожи.

Популяция и статус вида

Человек из года в год расширяет свои владения, нанося непоправимый ущерб живой природе. Слонам приходится искать новые территории, богатые на пропитание или осуществлять набеги на владения тех, которые решили отобрать у слонов их природные условия обитания. В данном случае человеку не следовало бы обижаться на слонов, а решать свои проблемы не за счет живой природы.

Человек, внедряясь в живую природу, лишает животных источников пропитания, а также убежищ, которые надежно укрывали их на протяжении веков, а также обеспечивали пропитанием. Слоны не могут осуществлять миграционные сезонные перемещения и остаются обитать в изолированных биотопах. Как правило, смешивание различных кланов приводило к улучшению генофонда животных, чего в наше время не наблюдается.

Общая численность животных постоянно уменьшается из-за действия браконьеров, которых интересуют только бивни слона. В отличие от африканских слонов, у индийских слонов бивни есть только у самцов, поэтому от браконьеров страдают именно они, что искажает соотношение полов в группах. В результате, страдает процесс размножения, так как браконьеры отстреливают только достаточно взрослых самцов, без которых процесс размножения практически не возможен. Спрос на слоновью кость возрастает только в азиатских странах, при этом в мире запрещена торговля слоновой костью.

Важный момент! Туристическая индустрия Таиланда осуществляет процесс изъятия молодых слонят из живой природы, при этом самок часто убивают. Молодых слонят пристраивают к их неродным самкам, чтобы скрыть факт убийства слонихи. Слонят со временем начинают дрессировать, а этот процесс не предусматривает миролюбивого обращения с животными. Слонята часто страдают от побоев, а также голодают.

Во время брачного периода самцы индийского слона становятся сексуально активными, поскольку их организм вырабатывает большое количество гормонов. В это время они бывают очень агрессивными. Специальные кожные железы самцов, которые находятся между ухом и глазом, выделяют чёрный секрет. Состояние полового возбуждения самцов называется „муст».

Где обитает индийский слон?

Индийский слон родом из материковой Азии: Индия, Непал, Бангладеш, Бутана, Мьянма, Таиланд, Малайский полуостров, Лаос, Китай, Камбоджи и Вьетнам. Полностью вымер как вид в Пакистане. Обитает на лугах, а также в вечнозеленых и полувечнозеленых лесах.

В начале 1990-х годов численность диких популяций составляла:

• 27 700–31 300 в Индии, где численность ограничена четырьмя общими областями: на северо-западе у подножия Гималаев в Уттаракханде и Уттар-Прадеш; на северо-востоке — от восточной границы Непала до западного Ассама. В центральной части — в Одише, Джаркханде и в южной части Западной Бенгалии, где бродят некоторые животные. На юге — восемь популяций отделены друг от друга в северной части штата Карнатака;
• 100–125 особей зафиксированы в Непале, где их ареал ограничен несколькими охраняемыми территориями. В 2002 году оценки варьировали от 106 до 172 слонов, большинство из которых находятся в Национальном парке Бардия.
• 150–250 слонов в Бангладеш, где выживают только изолированные популяции;
• 250–500 в Бутане, где их ареал ограничен охраняемыми районами на юге вдоль границы с Индией;
• Где-то 4000-5000 в Мьянме, где численность сильно фрагментирована (женские особи преобладают);
• 2500–3200 особей в Таиланде, в основном в горах вдоль границы с Мьянмой, с меньшим количеством фрагментированных стад, встречающихся на юге полуострова;
• 2100–3100 в Малайзии;
• 500–1000 Лаос, где они разрозненно распределены в лесных районах, в горной местности и на низменностях;
• 200–250 в Китае, где азиатским слонам удалось выжить лишь в префектурах Сишуанбаньна, Симао и Линьцан в южной части Юньнани;
• 250–600 в Камбодже, где они обитают в горах юго-запада и в провинциях Мондулькири и Ратанакири;
• 70–150 в южных частях Вьетнама.

Эта статистика не касается одомашненных особей.

Чем питается индийский слон?

Фото: Азиатские индийские слоны

Слоны классифицируются как травоядные и потребляют до 150 кг растительности в день. В районе 1130 км² в южной Индии были зарегистрированы слоны, которые питались 112 видами различных растений, чаще всего из семейства бобовых, пальмовых, осоковых и трав. Их потребление зелени зависит от сезона. Когда в апреле появляется новая растительность, они поедают нежные побеги.

Позже, когда травы начинают превышать 0,5 м, индийские слоны выкорчевывают их с комками земли, умело отделяют землю и поглощают свежие верхушки листьев, но отказываются от корней. Осенью, слоны очищают и поглощают сочные корнеплоды. У бамбука предпочитают поедать молодые саженцы, стебли и боковые побеги.

В сухой сезон с января по апрель индийские слоны бродят по листьям и веткам, предпочитая свежую листву, и потребляют колючие побеги акации без какого-либо явного дискомфорта. Они питаются корой белой акации и другими цветущими растениями и потребляют плоды древесного яблока (ферония), тамаринда (индийский финик) и финиковой пальмы.

Это важно! Уменьшение среды обитания вынуждает слонов искать альтернативные источники пищи на фермах, поселениях и плантациях, которые выросли на их древних лесных угодьях.

В непальском национальном парке Бардия индийские слоны потребляют большое количество зимней пойменной травы, особенно в сезон муссонов. В сухое время года они больше ориентируются на кору, составляющую основную часть их рациона в прохладную часть сезона.

Во время исследования на тропической лиственной территории площадью 160 км² в Ассаме наблюдалось, что слоны питаются примерно 20 видами трав, растений и деревьев. Такие травы, как и леерсия, составляют далеко не самый распространенный компонент их рациона.

Хобот — очень важный для слона орган. Если животное ранит его или по какой либо другой причине потеряет возможность им пользоваться, то оно будет вынуждено голодать.

Поведение и питание индийского слона

Проживают индийские слоны группами, состоящими из зрелых самок, их дочерей и потомства. Главой такой группы является взрослая самка. Численность стада составляет 10-20 животных. Ранее группы были гораздо многочисленнее, пока человек не начал активно и часто вторгаться в дикую природу. Самцы создают отдельные группы, но эти стада непостоянны, они могут распадаться, потом снова объединиться, но уже включать новых самцов. Часто можно увидеть, что в группе самок присутствует взрослый самец. При этом он не является полноправным членом этого стада.

Основу рациона питания индийских слонов составляет растительная пища. Это животное употребляет в пищу листья, траву, бананы, кору деревьев, корни и сахарный тростник. Может заходить в поисках пищи на фермерские угодья, чем вызывает негативное отношение людей.

Кормятся эти животные на одном участке всего несколько дней, потом переходят на следующий. Это связано с тем, что едят эти животные много и растительность вокруг себя съедают быстро. Каждое стадо имеет свою территорию, ее площадь примерно 30-40 кв.км. На чужие владения слоны не заходят. Обладают прекрасным слухом и острым обонянием, а вот зрение у этих животных слабое. У индийского слона очень высокий уровень интеллекта, в этом он уступает только дельфину. У слонов развито чувство взаимовыручки.

Размножение

Половозрелыми самцы становятся в 12-15 лет. С этого момента каждый год у них наступает состояние, которое называется маст или муст (англ. musth). В этот период у них повышается уровень полового гормона тестостерона, его концентрация увеличивается почти в 100 раз. Длится этот период 2 месяца. В это время самцы агрессивны, практически не едят и все время тратят на поиски готовой к размножению самки. У африканского слона муст проходит спокойно, без подобных проявлений. После того, как азиатский слон нашел подходящую самку, он вступает в бой с другими самцами. И только победив всех соперников, он добивается ее расположения. Это длится около 20 дней.

Индийский слон — растительноядное животное.

Продолжительность беременности – 18-22 месяца. Обычно рождается один слоненок, в редких случаях – два. Вес новорожденного – 100 кг, в высоту он достигает 1 метр. Самка кормит детеныша молоком 2 года. Самки становятся половозрелыми в 10-12 лет. Молодые самки всю жизнь проводят рядом с матерью, а самцы покидают стадо в возрасте 8-12 лет.

Любопытный момент! Большие уши слонов служат своеобразным усилителем звуков, поэтому слух у слонов намного лучший, чем у человека. Общаясь на больших расстояниях, слоны используют инфразвук.

Социальная структура и размножение

Индийские слоны — социальные животные. Самки всегда образуют семейные группы, состоящие из матриарха (самой опытной самки), её дочерей, сестёр и детёнышей, включая неполовозрелых самцов. Иногда рядом со стадом находится один старый самец. В XIX в. стада слонов, как правило, состояли из 30-50 особей, хотя попадались и стада размером до 100 и более голов. В настоящее время стада состоят преимущественно из 2-10 самок и их потомства. Стадо может временно распадаться на меньшие группы, которые поддерживают контакт через характерные вокализации, содержащие низкочастотные компоненты. Было обнаружено, что небольшие группы (менее 3 взрослых самок) более стабильны, чем крупные. 10 Несколько небольших стад могут образовывать т. н. клан.

Самцы обычно ведут одиночный образ жизни; только молодые самцы, не достигшие половой зрелости, образуют временные группы, не связанные с женскими группами. Взрослые самцы приближаются к стаду, только когда одна из самок находится в эструсе. При этом они устраивают брачные поединки; большую часть времени, однако, самцы достаточно терпимо относятся друг к другу, их кормовые территории часто пересекаются. К 15-20 годам самцы обычно достигают половой зрелости, после чего ежегодно входят в состояние, известное как муст (на языке урду «опьянение»). Этот период характеризуется очень высоким уровнем тестостерона и, как следствие, агрессивным поведением. При мусте из особой кожной железы, расположенной между ухом и глазом, выделяется пахучий чёрный секрет, содержащий феромоны. Самцы даже обильно выделяют мочу. В таком состоянии они очень возбуждены, опасны и могут напасть даже на человека. Муст продолжается до 60 дней; все это время самцы практически перестают питаться и бродят в поисках течных самок. Любопытно, что у африканских слонов муст менее выражен и впервые наступает в более позднем возрасте (с 25 лет).

Размножение может происходить в любое время года вне зависимости от сезона. Самки находятся в эструсе всего 2-4 дня; полный эстральный цикл длится порядка 4 месяцев. Самцы присоединяются к стаду после брачных поединков — в результате к размножению допускаются только зрелые доминантные самцы. Поединки иногда ведут к серьёзным ранениям соперников и даже смерти. Самец-победитель отгоняет других самцов и остается с самкой около 3 недель. В отсутствие самок молодые самцы слонов часто демонстрируют гомосексуальное поведение.

Беременность у слонов — самая продолжительная среди млекопитающих; она длится от 18 до 21,5 месяца, хотя плод полностью развит уже к 19 месяцам и дальше только увеличивается в размерах. Самка приносит 1 (реже 2) детёныша массой около 90-100 кг и высотой (в плечах) около 1 м. У него имеются бивни длиной около 5 см, которые выпадают к 2 годам, когда молочные зубы меняются на взрослые. Во время отёла остальные самки окружают роженицу, образуя защитный круг. Вскоре после родов самка испражняется с тем, чтобы детёныш запомнил запах её фекалий. Слонёнок встаёт на ноги через 2 часа после рождения и сразу начинает сосать молоко; самка с помощью хобота «напыляет» на него пыль и землю, высушивая кожу и маскируя его запах от крупных хищников. Через несколько дней детёныш уже способен следовать за стадом, держась хоботом за хвост матери или старшей сестры. Вскармливанием слонёнка занимаются все лактирующие самки в стаде. Молочное кормление продолжается до 18-24 месяцев, хотя поедать растительную пищу слонёнок начинает уже через 6-7 месяцев. Слонята также поедают материнские фекалии — с их помощью им передаются не только непереваренные питательные вещества, но и симбиотические бактерии, помогающие усваивать целлюлозу. Матери продолжают заботиться о потомстве ещё несколько лет. Молодые слоны начинают отделяться от семейной группы уже к 6-7 годам и окончательно изгоняются к 12-13 годам.

Численность и статус популяции

На протяжении всей истории люди охотились на слонов — сперва ради мяса, позднее ради бивней. С приходом европейцев истребление диких индийских слонов ради слоновой кости, охраны посевов и антропогенное изменение условий обитания резко снизили их численность и сократили ареал. Ареал превратился в ряд обособленных участков, приуроченных к глухим или охраняемым местам. Особенно резко стали сокращаться ареал и численность диких слонов в последние десятилетия XX в. в связи с расширением сельскохозяйственных угодий и плантаций эвкалиптов, которые используются как основное сырье для бумажно-целлюлозной промышленности в странах Юго-Восточной Азии. Кроме того, слонов стали уничтожать как вредителей сельского хозяйства, несмотря на существующие законы об охране. Самки азиатских слонов были почти не затронуты добычей слоновой кости (из-за отсутствия бивней), так что браконьерство не привело к такому радикальному уменьшению численности слонов, как в Африке. Однако сокращение числа самцов, в целом, привело к сильному перекосу пропорции полов, что имело серьёзные демографические и генетические последствия. 12

Общая численность всех подвидов дикого азиатского слона оценивается:

Первый закон об охране слонов (Elephants’ Preservation Act) был принят в 1879 г. в Индии. Согласно ему, дикий слон мог быть убит человеком только в порядке самозащиты или для предотвращения причиняемого вреда. С 1986 г. азиатский слон внесён в Международную Красную книгу как вид, близкий к вымиранию (Endangered). 13 Он также внесён в Приложение I к CITES. 14 В настоящее время индийским фондом The Wildlife Trust of India совместно с фондом World Land Trust реализуются проекты по созданию своеобразных «коридоров», проходящих по традиционным маршрутам миграций диких слонов, которые соединят изолированные части их ареала в индо-бирманском регионе.

В целом, причины сокращения численности азиатских слонов сводятся к преследованию из-за ущерба, причиняемого посевам, охоте (главным образом, ради слоновой кости и мяса) и деградации окружающей среды из-за увеличивающегося антропогенного давления на природные ландшафты (в том числе из-за вырубки лесов). Многие слоны погибают в дорожных инцидентах при столкновении с автотранспортом. По некоторым оценкам, ежегодно численность популяции дикого азиатского слона сокращается на 2—5 %.

Слоненок может стоять вскоре после рождения. О нем заботится не только его мать, но и другие самки стада. Индийский слоненок остается с матерью до тех пор, пока ему не исполнится 5 лет. Обретая независимость, самцы покидают стадо, а самки остаются. Продолжительность жизни индийских слонов — около 70 лет.

Размножение

Беременность у слонов — самая продолжительная среди млекопитающих; она длится от 18 до 21,5 месяца. Один раз в 3-4 года самка рожает одного слоненка (очень редко двух) массой 90-100 кг и высотой около 1м. Детеныши покрыты редкой шерсткой, которой нет у взрослых слонов (фото 12, 13, 14, 16). Слонихи кормят их молоком очень долго: от 18 до 24 месяцев, но уже с трёх недель слонята начинают есть и растительную пищу. Сосут молоко (фото 8) и пьют воду малыши ртом, а хоботом активно пользоваться начинают лишь в возрасте 5-6 месяцев. Интересно, что слонята периодически поедают материнские фекалии — с их помощью им передаются не только непереваренные питательные вещества, но и симбиотические бактерии, помогающие усваивать целлюлозу.

Индийские слоны — животные социальные, у них очень крепкие семейные связи. Взрослые самцы часто живут поодиночке, самки образуют семейные группы, которые возглавляет матриарх (самая опытная самка). Матери продолжают заботиться о детях по много лет, старшие дочери опекают своих младших братьев и сестер. Позже, когда у них появляются свои дети, молодые самки не покидают семейной группы, продолжая подчиняться своим матерям и пользоваться их покровительством.

Индийские слоны в Московском зоопарке

В московском зоопарке содержится группа индийских слонов, состоящая из двух самок и одного самца. Одна из самок уже дважды рожала. Первый слоненок, самец, живет сейчас в зоопарке Еревана. Вторая, самочка, которую назвали Киприда, родилась 22 апреля 2009 года. О слонятах трогательно заботились обе самки: мама и «тетушка» (фото 4,5,6,7). Они держались так, чтобы постоянно прикрывать малыша с двух сторон. Пока слоненок был маленьким, слонихи ни на секунду не спускали с него глаз и не разрешали отходить даже на несколько метров в сторону.

Слоны очень любят воду и прекрасно плавают и ныряют. Все это они могут проделывать в летнем вольере, где есть глубокий водоем. К сожалению, зимой слоны лишены этого удовольствия, зато в зимнем вольере для них устраивают специальный душ, который они очень любят. Вот как купается маленький слоненок — для него это явно не столько гигиеническая процедура, сколько развлечение (впрочем, как и для взрослых слонов) – фото 17-24.

Самец и самка общаются при помощи хоботов (фото 1, 2, 3) – самца легко отличить по бивням. А вот у африканских слонов бивни есть как у самцов, так и у самок.

Фото 15. Мама помогает маленькому слоненку подниматься по лестнице.

Фото 2. Слонихи идут в ногу.

Фото 6. Слонихи учат слоненка выбирать самую сладкую морковку.

Фото 7 и 11. Слоненок подрос, но все еще нуждается в защите мамы и тетушки.

Позже, когда травы начинают превышать 0,5 м, индийские слоны выкорчевывают их с комками земли, умело отделяют землю и поглощают свежие верхушки листьев, но отказываются от корней. Осенью, слоны очищают и поглощают сочные корнеплоды. У бамбука предпочитают поедать молодые саженцы, стебли и боковые побеги.

Отличие между слонами в хоботах

Хоботы этих животных так же устроены по-разному – на них есть отростки, по форме напоминающие пальцы. Только на хоботе африканского слона их 2, а у азиатского только 1.

В строении скелета этих животных тоже имеются различия. Африканский слон имеет 21 пару ребер, азиатский – лишь 19. 33 позвонка в хвосте у африканского слона, у его сородича только 26. Постоянные зубы этих млекопитающих тоже имеют свои особенности.

Африканские слоны становятся взрослыми примерно в 25 лет, индийские – уже в 15-20 лет.

Отличие в поведении

Гиганты отличаются и своим нравом – индийский слон более дружелюбен при общении с людьми, их несложно сделать ручными. Жители азиатских именно этих слонов используют для различной тяжелой физической работы – при перевозке крупногабаритных вещей, например. Публику в цирке развлекают так же эти слоны. Слон из Африки намного чаще проявляет агрессию и нужно сильно постараться, чтобы сделать его ручным, хотя сделать домашними их возможно. Есть данные, что в военном набеге на Рим полководца Ганнибала принимали участие африканские слоны.

Все представители слоновых живут стадами. Азиатские слоны собираются в группу в 15-20 особей, во главе, как правило, стоит пожилая самка. Стада африканских слонов в некоторое время могли включать до 400 особей. К сожалению, численность всех слонов сильно сокращается, в наши дни эти животные находятся под охраной Красной книги.