Оглавление
Первое описание млекопитающего сделал натуралист Георг Вильгельм Стеллер, лично участвовавший в экспедиции Витуса Беринга на Камчатку и ставший первооткрывателем вида. После трехлетних наблюдений за флорой и фауной Командорских островов он подробно описал их. Произошло это в 1741 году.
Морская корова
Что приходит на ум, когда вы слышите словосочетание «вымершие животные»? Во-первых, это определенно динозавры. Но, к сожалению, есть много видов, которые не так давно были уничтожены человеком. Одним из них была морская корова.
Травоядное млекопитающее, ведущее водный образ жизни. Hydrodamalis gigas принадлежит к отряду сирен. Иначе их еще называют стеллеровой коровой, или также капустой.
Род состоит всего из двух видов: Cuesta hydrodamalis и стеллеровой коровы. Первый, hydrodamalis, по мнению ученых, является предком второго.
Hydrodamalis Cuesta был обнаружен и описан в 1978 году благодаря останкам, найденным в Калифорнии. Считается, что этот вид вымер около 2 миллионов лет назад. Точные причины неизвестны, но их исчезновение, скорее всего, вызвало похолодание и начало ледникового периода, изменившего среду обитания и сократившего кормовую базу.
Однако вполне вероятно, что именно вымирание гидродамалиса способствовало появлению стеллеровых коров.
Их местом обитания считается северная часть Тихого океана, так как животные предпочитают спокойные воды.
Там их обеспечивали растительной пищей в должном количестве. А учитывая размеры животных, ушло немало.
Стеллерова корова — спокойное и миролюбивое животное. Кстати, именно из-за образа жизни и миролюбивого нрава они и получили свое название — аналогия с однофамильцами земными.
В названии «морская или стеллерова корова» первое слово — родовое обозначение, второе — видовое. Иногда этот вид называют «капустным», в зависимости от типа питания.
История открытия
Морских коров впервые увидели в 1741 году.
Корабль «Сан-Педро» под командованием Витуса Беринга потерпел кораблекрушение во время экспедиции.
Это произошло, когда он пытался бросить якорь на острове, который впоследствии был назван в честь Беринга. На корабле был натуралист и врач экспедиции — Георг Стеллер.
В то время он был единственным человеком, получившим образование в области естественных наук. Именно он увидел и подробно описал этот вид.
После крушения, находясь на берегу, он заметил в море несколько крупных продолговатых объектов.
Издалека Стеллер принял их за днища перевернутых лодок. Однако позже он понял, что это были спины крупных водных животных.
На примере капустницы-женщины Стеллер разработал зарисовки, наблюдения за питанием и образом жизни.
Первая морская корова была поймана в этой экспедиции, но не сразу, а только через десять месяцев ее пребывания на острове, за 6 недель до выхода в море.
Не исключено, что именно мясо этого животного помогло и спасло путешественников при строительстве нового корабля.
Последующие сообщения других ученых, так или иначе, основываются на работе Г. Стеллера «О животных морских».
Немецкий зоолог Э. Циммерман описал морскую корову в 1780 г как новый вид.
А. Да. Ретциус, шведский биолог, в 1794 году дал биномиальное название, ставшее общепризнанным: Hydrodamalis gigas. Буквально означает «водяная корова».
Внешний вид
Размеры тела стеллеровых коров были большими: длина — 7-10 метров, вес — 4-10 тонн. Огромное тело имело веретенообразную форму, а голова на его фоне казалась маленькой. Однако она была подвижна.
Конечности короткие с закругленными концами: они были похожи на плавники. Руки редуцированы, так как фаланги пальцев большей частью атрофированы. Передние ноги имели роговой, копытообразный нарост.
Такое сооружение помогало морским коровам передвигаться по дну, прорезая водоросли.
Тело заканчивалось хвостом с двулопастным плавником, как у китообразных.
Удивительно, но неуклюжие стеллеровы коровы при необходимости могли очень быстро передвигаться с помощью вертикальных движений хвоста.
Губы морских травоядных были мягкими и подвижными. Они были покрыты так называемыми вибриссами толщиной с стержень куриного пера.
Верхняя губа не разделена. У морской коровы не было зубов. Но это не мешало им есть в больших количествах. С помощью двух роговых пластин они перемалывали пищу.
Крошечные отверстия для ушей были маленькими и незаметными между складками толстой кожи.
По словам Г. Стеллера, у девочек-капустниц кожа была толщиной с кору дуба. Более поздние исследования установили, что покрытие тела коров напоминало современную резину. Безусловно, такая кожа выполняла защитную функцию.
Глаза тоже были маленькие, не больше, чем у овцы, по словам некоторых очевидцев.
Стеллеровы самцы значительно крупнее, некоторые особи достигают массы 10 тонн. Это существо до сих пор считается самым большим животным своего времени (не считая китов). Такие размеры были корове просто необходимы, они помогали лучше согреться и поддерживать необходимый для жизни баланс.
Внешний вид и особенности
Фото: Морская, или Стеллерова корова
По описанию Стеллера кочаны были темно-коричневые, серые, почти черные. Его кожа была очень толстой и прочной, голой, бугристой.
Наряду со своим предком Hydromalis Cuesta морские коровы были крупнее и тяжелее всех водных обитателей, кроме китов:
- длина стеллеровой коровы 7-8 метров;
- вес — 5 тонн;
- окружность шеи – 2 метра;
- окружность плеча – 3,5 метра;
- окружность живота – 6,2 метра;
- длина гидродамалиса Cuesta более 9 метров;
- вес — до 10 тонн.
Тело толстое, веретеновидное. Голова очень маленькая по сравнению с туловищем. При этом млекопитающие могли перемещать его в разных направлениях — вверх и вниз. Тело заканчивалось раздвоенным хвостом, по форме напоминающим кита. У него отсутствовали задние ноги. Передние представляли собой плавники, на конце которых имелся нарост, называемый конским копытом.
Современный исследователь, работающий с сохранившимся куском кожи, обнаружил, что его эластичность аналогична эластичности современных автомобильных шин. Есть версия, что это свойство защищало русалок от повреждений камнями на мелководье.
Ушей в складках кожи почти не было видно. Глаза маленькие, размером с овцу. На верхней губе, которая не была раздвоена, были усы толщиной с куриное перо. Зубы отсутствовали. Они пережевывали капустную пищу с помощью роговых пластинок, по одной в каждой челюсти. Судя по сохранившимся скелетам, позвонков было около 50.
Самцы немного крупнее самок. Сирена почти не издавала звуков. Они лишь громко выдохнули, надолго нырнув под воду. Если им было больно, они громко стонали. Несмотря на хорошо развитое внутреннее ухо, свидетельствующее о хорошем слухе, существа практически не реагировали на шум, который производили корабли.
Теперь вы знаете, вымерли морские коровы или нет. Давайте посмотрим, где жили эти необычные животные.
Где обитает морская корова?
Фото: морская корова в воде
Исследования показывают, что ареал млекопитающих увеличился во время пика последнего ледникового периода, когда Тихий и Северный океаны были разделены сушей, где сейчас проходит Берингов пролив. Климат в то время был более умеренным, и капуста расселилась по всему побережью Азии.
Находки, датированные 2,5 миллиона лет назад, подтверждают существование животных в этой местности. В голоцене ареал ограничивался Командорскими островами. Ученые считают, что в других местах русалки могли исчезнуть из-за преследований первобытных охотников. Но некоторые уверены, что на момент открытия вид находился на грани исчезновения по естественным причинам.
Несмотря на данные советских источников, специалисты МСОП установили, что в 18 веке на Алеутских островах обитала капуста. Первый отметил, что останки, найденные за пределами известного ареала, были просто тушами, вынесенными в море.
В 1960-х и 1970-х годах части скелета были найдены в Японии и Калифорнии. В 1969 году на острове Амчитка был найден относительно полный скелет. Возраст находок 125-130 тысяч лет назад. На побережье Аляски в 1971 году было найдено правое ребро животного. Несмотря на юный возраст морской коровы, по размеру она не уступала взрослой особи на Командорских островах.
Важно! После вымирания этого вида водоросли начали бесконтрольно расти, вызвав распространение ядовитых одноклеточных динофлагеллят в прибрежных водах, что привело к гибели многих других животных.
Современные родственники капустницы
Морские коровы признаны давно вымершими существами, но их сородичи остались на планете. Ближайший — дюгонь. Она принадлежит к тому же семейству, что и морская корова, но имеет скромные параметры. Длина его тела около 6 метров, а вес не превышает 600 кг. Сегодня это существо занесено в Красную книгу и находится на грани исчезновения.
Теоретически морские коровы могли выжить, ведь для поддержания популяции должно было остаться хотя бы несколько пар самец-самка. Эту вероятность невозможно опровергнуть, особенно обращая внимание на то, что были сведения о появлении этих необыкновенных морских обитателей еще в 20 веке.
почему.ру
- В 1966 году на северо-востоке Камчатки были обнаружены неизвестные крупные животные с темным мехом.
- В 1967 году, прогуливаясь по берегу, инспектор обнаружил груду костей, несомненно принадлежавшую морской корове.
- Новость 2012 года потрясла всех. Стало известно, что возле небольшого острова в Канадском арктическом архипелаге было выявлено целое стадо стеллеровых коров, включающее около 30 представителей.
Остается только надеяться, что информация о том, что стеллерова корова вымерла, не соответствует действительности. Возможно, немногим миролюбивым, наивным и чувствительным существам удалось спрятаться и защититься от человеческой жестокости. Если у этих животных есть память, они непременно вспомнят ту жестокую расправу, которую устроил человек, и будут всячески избегать встречи с ним.
Надеемся, что история стеллеровой коровы многих вдохновит и решит встать на защиту планеты и ее слабых обитателей. Вы не должны нарушать закон: если популяция находится на грани исчезновения, вы не можете вмешиваться.
Это произошло, когда он пытался бросить якорь на острове, который впоследствии был назван в честь Беринга. На корабле был натуралист и врач экспедиции — Георг Стеллер.
Интересные факты о животном
Сам первооткрыватель морской коровы Стеллер отмечал факт удивительного симбиоза с чайками: птицы спокойно садились на спины животных и поедали мелких толстокожих морских животных, что помогало защититься от паразитов.
Стеллерова корова была очень умным и социализированным животным: она может помогать раненым и больным людям. Этот факт нашел отражение в его записях ранних исследователей. Подобное поведение встречается в природе у других высокоразвитых морских млекопитающих, включая дельфинов.
Сам Стеллер дал морской корове название «капустная», потому что животные много времени проводили у берегов, собираясь большими группами среди водорослей (ламинарии), которые росли повсюду; эти заросли называли «капустными пастбищами».
Скелет морской коровы
В Зоологическом музее города Санкт-Петербурга можно увидеть сохранившийся до наших дней скелет стеллеровой коровы: его длина достигает 7,5 метров, а приблизительный возраст животного ученые оценивают в 250 лет. Останки этих млекопитающих все еще находят; например, сотрудники Командорского заповедника в 2017 году обнаружили хорошо сохранившийся скелет.
По словам зоолога, если бы кочаны дожили до наших дней, они были бы одомашнены и стали бы первыми домашними морскими животными — благодушная и спокойная природа позволяет.
Стеллеровское истребление коров — пример того, как быстро один человек может уничтожить целый вид животных. Исчезновение популяции этих млекопитающих имело неблагоприятные экологические последствия.
Есть вопросы или есть что добавить? Тогда напишите нам об этом в комментариях, это сделает материал более полезным, полным и точным.
Опасность исходила от акул и китообразных, но самый ощутимый ущерб был нанесен человеком популяции морских коров. Витус Беринг вместе со своей группой моряков были не только первооткрывателями вида, но и причиной его исчезновения.
Описание
Эти млекопитающие весом до 10 тонн были самыми крупными в эпоху голоцена, если не считать китообразных. Их массивные тела помогали им согреться. В отличие от других русалок, морские коровы не могли полностью погружаться под воду и защищать непогруженную часть от высыхания или травмирования льдом и острыми камнями; эти млекопитающие имели наружный слой кожи толщиной 2,5 см. Еще одним приспособлением капустницы является слой жира, толщиной до 10 см. Эти водные животные имели коричневато-черную окраску, а у некоторых особей были белые пятна. У стеллеровских коров кожа была шероховатой, похожей на кору дуба, на которой присутствовали бугорки и впадины. Передние конечности животного были более 60 см в длину.
У морской коровы была маленькая голова с большой неразделенной верхней губой. У этого беззубого млекопитающего были 3-сантиметровые роговые пластины, которыми оно пережевывало пищу. У животного были маленькие глаза, которые располагались между ушами и носом, а для защиты глаз во время плавания у них была мигательная перепонка. Позвоночный столб этого животного состоял из 17 грудных, 3 поясничных, 34 хвостовых и 7 шейных позвонков.
Поведение
Морская корова была травоядной, большую часть времени ела, но поднималась на поверхность воды каждые 5 минут, чтобы подышать. В рацион входили более мягкие части водорослей.
Эти моногамные млекопитающие были очень социальными и жили небольшими группами, где помогали раненым членам семьи и защищали своих детенышей. Продолжительность беременности составила более года, спаривание началось ранней весной, детеныши родились осенью.
Остальные сведения о побережье и окружающих его морях поступали от военных моряков и с кораблей Российско-Американской компании. Специальных съемок было немного, и они охватывали лишь отдельные и относительно небольшие участки береговой линии.
Описание, строение, характеристика
По описанию Стеллера и более поздним рассказам промышленников можно удовлетворительно представить себе внешний вид и образ жизни морских коров. Жили они в небольших защищенных от волн бухточках, дно которых было покрыто водорослями — морскими водорослями и фукусами. Животное питалось этими водорослями. Морские коровы не уплывали далеко в море, они все время держались близко к берегу.
Длина тела морской коровы достигала шести и более метров. Голова животного была небольшой, верхняя губа раздвоена и покрыта большим количеством вибрисс — жестких на ощупь волосков. Два передних ласта были длиной до полутора метров каждый и обладали высокой подвижностью: с их помощью животное не только плавало, но и ощипывало водоросли со дна. Когда промышленники пытались вытащить раненую корову на берег, она так сильно напрягала ласты, что кожа иногда рвалась в клочья. «Концы плавников иногда раздвоены, как коровьи копыта», — говорят некоторые промышленники. Тело животных веретеновидное, с длинным тонким хвостовым стеблем, на котором сидит очень широкий горизонтальный хвост с бахромчатым краем. У них нет задних плавников.Кожа темная, прочная, с многочисленными бороздами, идущими сверху вниз.
Размножение
В описаниях отмечается большая привязанность самца и самки. Животные почти всегда плавали группами по три человека: самец, самка и кормящий щенок. Беременность у морской коровы длится около года. Родившихся детенышей вскармливают молоком. Соски молочных желез расположены впереди матери, между плавниками.
Морские коровы ели траву, как и положено коровам. Держа лист водорослей с плавниками, они пропускали его через раздвоенную верхнюю губу. Нежная мякоть листа попала в рот, а твердая сердцевина была выброшена.
По словам Стеллера, морская корова была найдена только в районе острова Беринга. Он также отметил, что охотой на этих животных можно обеспечить жителей Камчатки достаточным количеством мяса.
Интересно знать, что в течение 10 лет после открытия на капусту никто не обращал внимания и не рассматривал ее как средство к существованию. Ситуация коренным образом изменилась из-за уменьшения численности каланов, составлявших основу белкового рациона людей того времени.
Содержание
Сообщается, что морские коровы Стеллера вырастали до 8–9 м (от 26 до 30 футов) в длину во взрослом возрасте, что намного больше, чем у современных русалок. В 1987 году на острове Беринга был найден довольно полный скелет длиной 3 м (9,8 фута). В 2017 году на острове Беринга был найден еще один такой скелет размером 5,2 м (17 футов), а при жизни, вероятно, около 6 м (20 футов). В трудах Георга Стеллера содержатся две противоречивые оценки веса: 4 и 24,3 тонны (4,4 и 26,8 коротких тонны). Истинная стоимость оценивается между этими цифрами, от 8 до 10 тонн (от 8,8 до 11,0 коротких тонн). Такой размер сделал морскую корову одним из крупнейших млекопитающих эпохи голоцена, наряду с китами.
В отличие от других русалок, корова Стеллера обладала положительной плавучестью, а это означало, что она не могла полностью погрузиться под воду. У него была очень толстая внешняя оболочка, 2,5 см, для предотвращения травм от острых камней и льда и, возможно, для предотвращения высыхания незатопленной кожи. Ворвань морской коровы был толщиной от 3 до 4 дюймов (от 8 до 10 см), что является еще одной адаптацией к холодному климату Берингова моря. Его кожа была черновато-коричневой, у некоторых экземпляров с белыми пятнами. Он был гладким вдоль спины и шероховатым по бокам, с кратеровидными впадинами, вероятно, вызванными паразитами. Эта грубая текстура привела к тому, что животное получило прозвище «лающее животное». Волосы на теле были редкими, но внутренняя часть ласт морской коровы была покрыта щетиной.
Голова морской коровы была маленькой и короткой по сравнению с ее массивным телом. Верхняя губа животного была большой и широкой, выходя так далеко за нижнюю челюсть, что казалось, что рот находится ниже черепа. В отличие от других русалок, у морской коровы Стеллера не было зубов, а вместо этого на верхней губе был густой массив переплетенных белых щетинок. Щетинки были около 1,5 дюймов (3,8 см) в длину и использовались, чтобы отрывать стебли водорослей и удерживать пищу. У морской коровы также были две кератиновые пластинки, называемые цератодонами, расположенные на небе и нижней челюсти, которые использовались для жевания. По Стеллеру, к этим пластинкам (или «жевательным подушечкам») присоединялись межзубные сосочки, часть десны.
Как и у всех русалок, морда морской коровы была направлена вниз, что позволяло ей лучше схватывать водоросли. Ноздри морской коровы были около 5 см (2 дюйма) в длину и ширину. Помимо щетинок во рту, у морской коровы также были жесткие щетинки длиной от 10 до 12,7 см (от 3,9 до 5,0 дюймов), торчащие из морды. У стеллеровой коровы были маленькие глаза, расположенные посередине между ноздрями и ушами, с черной радужной оболочкой, малиновыми глазными яблоками и незаметными снаружи кантами. У животного не было ресниц, но, как и у других ныряющих существ, таких как морские выдры, у морской коровы Стеллера была мигательная перепонка, закрывающая глаза, чтобы предотвратить травмы во время кормления. Язык был маленьким и оставался в задней части рта.
Считается, что позвоночник морской коровы имеет семь шейных (шейных), 17 грудных, три поясничных и 34 хвостовых (хвостовых) позвонка. Ребра у него были большие, пять из 17 пар соприкасались с грудиной; у него не было ключиц. Как и у всех сирен, лопатка морской коровы Стеллера была веерообразной, больше сзади и уже к шее. Передний край лопатки был почти прямым, тогда как у современных сирен он изогнут. Как и у других русалок, кости морской коровы Стеллера были пахиостозными, то есть они были громоздкими (пахиостозными) и плотными (остеосклеротическими). Манус встречается не во всех скелетах морской коровы; так как Ducisiren, родственный таксон Hydrodamalis.
Экология и поведение
Были ли у стеллеровой коровы естественные хищники, неизвестно. Возможно, на него охотились косатки и акулы, хотя его плавучесть могла затруднять утопление косаток, а каменистые заросли водорослей, в которых жила морская корова, могли отпугивать акул. По словам Стеллера, взрослые защищали детенышей от хищников.
Стеллер описал эктопаразита у морских коров, который был похож на китовую вошь (Cyamus ovalis), но паразит остается неидентифицированным из-за исчезновения хозяина и потери всех исходных образцов, собранных Стеллером. Впервые он был официально описан как Sirenocyamus rhytinae в 1846 году Иоганном Фридрихом фон Брандтом, хотя с тех пор он был отнесен к роду Cyamus как Cyamus rhytinae. Это был единственный вид циамидных амфипод, который, как сообщается, населяет сирену. Стеллер также идентифицировал эндопаразита у морских коров, который, вероятно, был нематодой аскариды.
Как и другие сирени, стеллерова корова была облигатным травоядным животным и большую часть дня проводила за кормлением, лишь каждые 4-5 минут поднимая голову для дыхания. Водоросли были его основным источником пищи, что делало его поедателем водорослей. Морская корова, вероятно, питалась несколькими видами водорослей, которые были идентифицированы как Agarum spp., Alaria praelonga, Halosaccion glandiforme, Laminaria saccharina, Nereocyctis luetkeana и Thalassiophyllum clathrus. Морская корова Стеллера питалась только мягкими частями водорослей, в результате чего более жесткий стебель и фиксатор выбрасывались на берег кучками. Морская корова могла также питаться водорослями но это растение не было достаточно широко распространено, чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию, и не могло быть основным источником пищи морской коровы. Кроме того, доступные морские травы в ареале морских коров (Phyllospadix spp и Zostera marina) могли расти слишком глубоко под водой или были слишком трудны для потребления животным. Поскольку морская корова плавала, она, вероятно, питалась водорослями в пологе, поскольку считается, что у нее есть доступ к пище не глубже, чем на 1 м (3,3 фута) ниже уровня прилива. Ламинария выделяет химическое отпугивающее средство, которое защищает ее от выпаса, но водоросли с пологом выделяют химическое вещество в меньшей концентрации, что позволяет морской корове безопасно пастись
Стеллер описал морскую корову как очень социальное (стадное) существо. Он жил небольшими семейными группами и помогал раненым членам семьи, а также был явно моногамным. Морская корова Стеллера, возможно, проявляла родительскую заботу, а телята оставались впереди стада, чтобы защитить их от хищников. Стеллер сообщил, что во время поимки самки группа других морских коров напала на охотничью лодку, протаранив и раскачав ее, а после охоты ее партнер последовал за лодкой на берег, даже после того, как пойманное животное умерло. Сезон спаривания наступил ранней весной, и беременность длилась чуть больше года, а детеныши, вероятно, родились осенью, поскольку осенью Стеллер наблюдал больше телят, чем в любое другое время года.
