Вся правда о полосках зебры: тайна почти разгадана. Какого цвета зебра

Зебры обитают на обширных территориях Африканского континента, но наибольшая их концентрация приходится на восточноафриканские саваны, если вы хотите познакомиться с ними поближе, добро пожаловать в национальные сафари-парки Кении, Уганды, Танзании и ЮАР.

Вся правда о полосках зебры: тайна почти разгадана

Полосатых животных на Земле, мягко говоря, немного, а среди семейства лошадиных всего одна зебра. Загадка его полосок мучила многих, приводились разные версии, никак не подкрепленные научными данными. Но в последние годы исследователи решили серьезно заняться этим вопросом, используя последние достижения науки.

Редьярд Киплинг в сказке «Откуда у леопарда появились пятна» однажды представил свою сказочную версию появления полос на зебре: «От зубчатых теней жираф, спрятавшийся под деревьями, запятнался, зебра поцарапала».

Но насколько современные ученые отошли от таких предположений?

Интересный эксперимент был проведен в феврале 2019 года в конюшне в Великобритании. Группа биологов-эволюционистов из Калифорнийского университета (Дэвис) и их британские коллеги исследовали извечный вопрос: почему у зебр есть полосы.

Во имя науки они замаскировали некоторых домашних лошадей, накинув на них одеяла в полоску зебры, поместив их в загон с настоящими зебрами и наблюдая за ними.

Идея одевать лошадей как зебр приходит в голову не только биологам-эволюционистам: вот лошадь, покрытая полосатым попоном, на выставке в Киркбиморсайде, Англия, в августе прошлого года

У хозяйки конного двора Терри Хилл есть стадо зебр, которых она приобрела в различных британских зоопарках.

Хилл — активный защитник диких непарнокопытных, ее стадо зебр — один из способов спасти этих животных от вымирания.

Слегка одомашненные зебры в Hill Stables дали Тиму Каро, экологу из Университета Сент-Эндрюс, Шотландия, который изучает зебр почти 20 лет, редкую возможность стоять в нескольких метрах от них и наблюдать за ними вблизи.

«Люди говорят о полосах зебры уже более века, и вам достаточно провести серию хорошо спланированных экспериментов, чтобы понять это явление», — говорит он.

За последние сто лет ученые придумали множество причин (не менее 18!) появления полос на коже зебр, от маскировки и угрозы до уникальных для каждого животного отметин, похожих на отпечатки пальцев человека.

Однако в прошлом теории предлагались без серьезной научной проверки.

Черные с белыми полосками?

Зебры, как и ослы, относятся к роду Equus семейства лошадиных. Среди них три вида зебр, которые пасутся в саваннах восточной и южной Африки, являются единственными полосатыми животными, с белыми полосами непигментированной шерсти на черном меху.

Рисунок полос и их насыщенность зависят от вида и места обитания. Обычно мы пытаемся понять значение полос зебры, основываясь на этой разнице в цвете и трудностях, с которыми зебры сталкиваются в дикой природе.

Происхождение лучей и их функции до сих пор являются предметом научных дискуссий. Но недавние исследования были сосредоточены в основном только на трех причинах: защите от насекомых, терморегуляции и защите от хищников.

Насекомые доставляют много беспокойства животным Африки. Являются ли полоски зебры защитным механизмом?

Насекомые, которые кусают и пьют кровь, являются обычным бичом для животных в Африке. Кроме того, слепни и мухи цеце являются переносчиками таких заболеваний, как сонная болезнь (летаргический энцефалит), африканская чума лошадей и потенциально смертельный конский грипп.

Короткий тонкий мех зебры не защищает от укусов насекомых. Но вот что удивительно: тесты мух цеце не обнаружили следов крови зебры на их телах.

На протяжении почти ста лет устные свидетельства и эксперименты с неодушевленными моделями снова и снова показывали, что мухи обычно не садятся на поцарапанные поверхности.

Серьезное подтверждение этому было получено в 2014 году в исследовании Каро и его коллег. Они собрали данные о погоде, присутствии львов и размере стада зебр и сравнили эти факторы с полосами зебр, обитающих в определенной местности.

По словам Каро, полосы были более выражены там, где было больше слепней.

«Это исследование ясно показало нам что-то действительно важное, — говорит Каро, — И, кстати, мы не нашли никаких подтверждений другим гипотезам».

Мы быстро, просто и понятно объясняем, что произошло, почему это важно и что будет дальше.

Исследование в сарае Хилла в начале 2019 года пролило новый свет на предположения Каро и ее коллег.

Они наблюдали за поведением слепней в присутствии лошадей и зебр. Некоторые лошади были одеты в черные, белые и полосатые попоны. Гораздо меньше слепней садились на зебр и лошадей на полосатых попонах.

Жуки пытались приземлиться на поцарапанную поверхность, но не могли замедлиться перед приземлением, они просто ударялись о поверхность и отскакивали от нее.

«Казалось, что они не могли распознать поцарапанную поверхность как приземление», — говорит Каро.

По его словам, он и его коллеги работают над большим количеством неопубликованных видеоматериалов, на которых запечатлено приближение насекомых к той или иной поверхности. Ученые пытаются понять, как полосы влияют на схему приземления насекомых.

Тем временем в Принстонском университете биолог-эволюционист Дэниел Рубинштейн и его коллеги изучают, что насекомые видят в виртуальной реальности.

Упругое телосложение, высокие уши и относительно длинный хвост отражают характерные черты обычного осла. У зебры грива короткой шерсти жесткой структуры расположена вертикально. Шерстяная кисть украшает голову, тянется вдоль спины к хвосту.

Описание зебры, строение, характеристики

Тело зебры средних размеров, длина обычно около 2 метров, кроме того, хвост вырастает до 50 см. Средний вес зебр около 300-350 кг. Самец зебры крупнее самки. В целом телосложение зебр очень плотное и коренастое. Грива зебры жесткая и короткая, а шея мускулистая, причем самцы более мускулистые, чем самки.

Кроме того, у зебры очень крепкие копыта, которые часто становятся залогом ее выживания в африканской саване. Хотя зебры бегают не так быстро, как лошади, они гораздо более устойчивы и в случае опасности (особенно в виде голодных львов, гепардов, гиен и других хищников) могут развивать скорость до 80 км/ч. Также интересно, что зебры часто убегают от преследователей зигзагами, которые сбивают хищников с ног — это их особая тактика. Также зебры иногда используют свои мощные копыта как настоящее оружие для борьбы с теми самыми львами, которые нападают на них.

Но, увы, своим зрением похвастаться они не могут, увы, не могут, оно у них развито слабо, но этот недостаток вполне компенсируется отменным обаянием — обонянием зебра чует потенциальную опасность и предупреждает родное стадо об этом. Впрочем, львы тоже прекрасно знают об этой особенности зебр и поэтому не зря они подкрадывались бы к стаду пасущихся зебр именно с наветренной стороны, так зебрам было бы труднее их учуять

Сколько живут зебры

Жизнь зебры в африканской саване таит в себе множество опасностей, обычно «полосатые кони» гибнут вовсе не от старости, а от зубов прожорливых хищников. Те, в свою очередь, всегда убивают самых слабых представителей царства зебр. И чем старше становится зебра, чем слабее ее силы, тем больше у нее шансов стать чьей-то добычей. В целом в природных условиях средняя продолжительность жизни зебры составляет от 25 до 30 лет, но в зоопарках зебры могут доживать до 40 лет.

Философы часто сравнивают нашу жизнь с зеброй: черная полоса сменяется белой, белая – черной и так до бесконечности, так что сама зебра, вернее, ее удивительный цвет, стала символом непостоянства нашего бытия. Но это философы, а ученые-зоологи занимаются другими, более приземленными спорами, а именно, какого цвета зебра: белая с черными полосками, или черная с белыми полосками. В последнее время ученые утверждают, что доминирующий окрас зебры по-прежнему черный. Кроме того, эти самые полоски у каждой зебры уникальны и создают свой неповторимый рисунок, который, кстати, служит и практической цели, именно по неповторимому рисунку детеныши зебры узнают свою мать.

Но не только в этом польза знаменитых полосок зебры, они служат еще и своеобразной маскировкой: животное визуально сливается с горячим, трепещущим воздухом африканской саваны, дезориентируя хищников. Также полосатый костюм прекрасно защищает от назойливых мух и слепней. Строение глаз мух и слепней устроено таким образом, что они реагируют только на поляризованный цвет, а черно-белая зебра воспринимается просто как несъедобный объект.

Полоски зебры также осуществляют терморегуляцию их тела, способствуют его охлаждению. Он работает таким образом, что белые полоски (как и все белые) нагреваются гораздо меньше, чем черные, разница температур создает вокруг зебры микроциркуляцию воздушных потоков, благодаря чему ей намного легче переносить удушающий африканский зной.

По типу телосложения зебры похожи на лошадь, но между ними есть существенные отличия. Африканские лошади мельче, их туловище плотнее и коренастее и, конечно же, главная их особенность – оригинальный полосатый окрас. Каждая зебра имеет уникальный рисунок и невозможно найти двух животных с одинаковым рисунком на шкуре.

Сколько живут зебры

Живя в естественной среде, некоторые люди доживают до 25 лет. Находясь в неволе, это животное может жить в 2 раза дольше.

В природе существует всего 3 вида животных, которые относятся к подроду Зебра:

Бурчеллова зебра (Equus quagga)

Представляет наиболее распространенный тип. Свое название он получил в честь английского ботаника Берчелла. Особенность рисунка на теле животного в том, что он может меняться в зависимости от условий жизни. В связи с этим выделяют 6 основных подвидов. Северный подвид характеризуется более контрастным рисунком, тогда как южный подвид имеет более размытый рисунок, расположенный на нижней части тела, а на белом меху видны бежевые полосы. Взрослые особи вырастают до 2 – 2,4 метра, при этом длина хвоста достигает 0,6 метра. Высота животного в холке около 1,4 метра, а вес взрослых особей достигает 300 килограммов.

Зебра Греви (Equus grevyi)

Названа в честь президента Франции и представляет самый крупный вид таких представителей семейства лошадиных. Зебры Греви вырастают в длину почти до 3 метров и могут весить около 400 килограммов. Длина хвоста таких животных составляет полметра. Эта разновидность отличается тем, что в окраске этих животных преобладает белый или беловато-желтый цвет, а посередине области спины проходит широкая темная полоса.

Горная зебра (Equus zebra)

Отличается тем, что в его окраске преобладает черный цвет, а также имеются тонкие белые полосы, идущие от конечностей к копытам. Взрослые особи набирают вес порядка 300 килограммов, а длина их тела составляет 2,2 метра. Высота в холке этих животных достигает полутора метров.

Это важно знать! Подвид квагга зебры Берчелла считается вымершим. В свое время этот подвид водился на просторах Южной Африки. Особенностью подвида является наличие полосатого окраса, расположенного в масти гнедой лошади.

Гибриды, полученные при скрещивании зебры с домашней лошадью, а также с ослом, не так широко распространены. Процесс гибридизации был основан на самцах зебр, тогда как другие животные были представлены самками. Зеброиды больше похожи на лошадей, при этом на их теле, хоть и частично, есть полосы. Хотя для гибридов характерен довольно агрессивный характер поведения, они все же поддаются дрессировке. В этом смысле их можно использовать как верховых и вьючных животных.

Где обитает зебра

Зебра Берчелла или Саванны обитает в юго-восточной части африканского континента. Простые подвиды предпочитают обитать в условиях саванн, расположенных в Восточной Африке, а также на юге континента, включая Судан и Эфиопию. Вид Греви достаточно представлен в условиях субэкваториального пояса восточной части Африканского континента, включая территории таких стран, как Кения, Уганда, Эфиопия, Сомали, в том числе Меру. Горные зебры обитают в горных районах на высоте до 2000 метров в Южной Африке и Намибии.

Интересный факт! И взрослые, и маленькие зебры очень любят купаться в пыли.

Такой способ купания позволяет животным избавиться от всевозможных эктопаразитов.

В борьбе с эктопаразитами этим животным помогают птицы. Зебры хорошо уживаются с небольшой птицей, называемой бычьим дятлом. Эта птица постоянно «ездит» на зебре, при этом клювом выковыривая из кожи вредных насекомых. Зебры прекрасно себя чувствуют в компании других животных, которые мирно пасутся на просторах саванны. Они хорошо уживаются на одной территории с буйволами, антилопами, газелями, жирафами и страусами.

Животные имеют жизненную потребность в воде, они нуждаются в ней не реже одного раза в сутки. Вода особенно важна для кормящих самок. В поисках источников воды стада преодолевают значительные расстояния. Если реки пересыхают от жары, зебры ищут подземные каналы: роют настоящие колодцы, глубиной до полуметра, и ждут, когда вода стечет.

Ареал обитания

Предки современных зебр появились в Африке около 2 миллионов лет назад и успешно расселились по всему Черному континенту. Но с появлением на планете человека, охотившегося на травоядных, ареал обитания этих удивительных существ постепенно сокращался, и теперь их естественная среда ограничивается южной и восточной частями континента.

когда-то зебры водились в каждом уголке Африки

Зебры распространены в этих африканских странах:

• Намибия;
• ЮЖНАЯ АФРИКА;
• Судан;
• Эфиопия;
• Кения;
• Сомали;
• Ангола;
• Уганда.

Зебры до сих пор обитают в дикой природе, но даже в большинстве упомянутых стран они обитают в заповедниках и национальных парках, охраняются на государственном уровне. Местные муниципалитеты создали специальные отряды, задачей которых является защита животных от браконьеров и племен аборигенов.

Разновидности зебр

На сегодняшний день сохранилось всего 3 вида полосатых диких лошадей, которые классифицируются по месту их обитания.

Саванная (бурчеллова) зебра

Это самый многочисленный подвид непарнокопытных, которые распространены в саваннах и степях юго-восточной Африки: Эфиопии, Анголы и Южной Африки. Свое название зебры получили в честь английского натуралиста Уильяма Берчелла, изучавшего африканскую флору и фауну. Именно британский натуралист заметил и описал тот факт, что полосатый рисунок диких лошадей меняется в зависимости от среды их обитания. У зебры Берчелла, обитающей вблизи экватора, рисунок на коже более светлый, а у южной разновидности рисунок размыт, а черный цвет разбавлен бежевыми полосками.

Саванный подвид животных отличается небольшими размерами, плотным телосложением и короткими конечностями. Рост взрослых особей не превышает 1,2-1,4 м, а весят они от 290 до 320 кг.

Пустынная зебра

Животных этого вида также называют зебрами Греви, и такое название закрепилось за африканскими лошадьми в XIX веке, когда правитель Абиссинии в знак величайшего уважения преподнес полосатого жеребенка президенту Франции Жюлю Греви. Населяют субэкваториальные районы Африки, встречаются в Сомали, Кении, Эфиопии и Уганде. Отличительными чертами пустынных зебр являются то, что полосы на их теле очень тонкие и сближены, диагональные полосы на конечностях сплетены в причудливый узор, а живот полностью белый.

Зебры Греви — самые крупные из своих сородичей, да и всего семейства лошадиных, уступая лишь домашним лошадям. Рост взрослых особей может достигать до 1,5 м, а масса тела колеблется от 350 до 430 кг.

Горная зебра

Самый мелкий вид зебр, популяция которого в середине 20 века оказалась под угрозой исчезновения. К счастью, местные власти в Намибии и ЮАР, где ареал обитания горных зебр широко распространен, вовремя спохватились и ввели жесткие меры по предотвращению незаконной охоты на этих животных. Эта разновидность отличается от своих сородичей из саванны и пустыни более широкими темными полосами, и издалека кажется, что животные окрашены в сплошной черный цвет.

Горные зебры делятся на 2 подвида:

• Мыс Зебра. Несмотря на усилия зоологов и защитников дикой природы, эти существа все еще находятся на грани исчезновения. Их численность сегодня не превышает 400 особей, и все они обитают в заповедных парках ЮАР, а также населяют мыс Доброй Надежды, обитая в прибрежных районах. Подвид капской зебры не только самый мелкий, но и самый мелкий. Полосатые лошади достигают высоты около 1,3 м и веса не более 260 кг.
• Зебра Хартмана. Встречается только в низовьях горных плато Намибии и, как и капский подвид, находится на грани исчезновения. Популяция горных зебр Хартманна составляет всего 16 000 особей, и во всем виноваты местные фермеры, которые без колебаний отстреливают животных, полагая, что они уничтожают пастбища, предназначенные для скота. Горные зебры Хартмана крупнее своих капских родственников, ростом от 1,3 до 1,5 м и весом до 350 кг.

Внешний вид животного был неоднозначным: каштановый окрас лошади на задней части туловища, полосатый рисунок на передней части. Домашние животные долгое время пасли стада. Семейные группы в саваннах состоят примерно из 10 особей. В особо засушливые периоды животные приближаются к предгорным районам в поисках буйной растительности.

Где обитают

Ареал обитания животного ограничен африканским континентом. В древности зебры встречались по всей материковой части Африки, сегодня полосатые лошади вынуждены довольствоваться восточными и южными районами.

• пустынная разновидность предпочитает обитать в сухих саваннах Кении, Сомали. Животные считаются самыми крупными среди своего подрода, набирая в весе более 400 кг. Полоски на теле пустынной зебры тоньше, ближе друг к другу. На брюшке полос нет, округлые уши отличаются коричневой окраской;
• зебровая саванна предпочитает климат Судана, Эфиопии. Это наиболее распространенный вид животных, в свою очередь распространенный еще в 6 других подвидах;

• горная зебра очень малочисленна (общая численность исчисляется несколькими тысячами особей), ее можно встретить на высокогорных плато Южной Африки и Намибии. Выше 2000 метров над уровнем моря животное поднимается редко. В окраске преобладает черный цвет с тонкими белыми полосками.

До 1883 года в мире существовал еще один вид зебры — квагга. Животное имело полосатую окраску спереди, гнедую сзади. К сожалению, вид считается вымершим.

Размножение

Определенного брачного периода у полосатых животных нет, хотя пик рождаемости наблюдается с декабря по март, когда наступает сезон дождей.

Самцы достигают половой зрелости в 3 года, самки готовы иметь детей в возрасте 2-2,5 лет. Способность иметь потомство у полосатых лошадей сохраняется до 16-18 лет.

Беременность длится около 370 дней. По истечении этого срока самка рождает одного жеребенка (очень редко — двух) коричневого окраса. В этот период, когда самка и детеныш максимально уязвимы, жеребец находится с ними неразлучно.

Суровые внешние условия вынуждают детей максимально быстро адаптироваться к новой жизни. Уже через 15 минут после рождения жеребенок встает на ноги, еще через 5 минут делает первые неуверенные шаги, а еще через полчаса может уверенно следовать за матерью.

В первые часы жизни малыш раз и навсегда запоминает неповторимый черно-белый узор на теле матери. Это позволит вам безошибочно найти маму-зебру среди огромного стада, казалось бы, одинаковых животных.

Молоко зебры необычного розового цвета. Жидкость содержит множество питательных веществ, компонентов, защищающих малыша от многих заболеваний.

Самцы достигают половой зрелости в 3 года, самки готовы иметь детей в возрасте 2-2,5 лет. Способность иметь потомство у полосатых лошадей сохраняется до 16-18 лет.

Какого цвета у зебры полоски?

На первый взгляд может показаться, что основной окрас этих животных белый, а сами полосы черные. Ученые долгое время не могли установить доминирующий цвет зебры. Но после расследования выяснилось, что это удивительное существо все же черное с белыми полосками. Даже на эмбриональной стадии основным фоновым цветом является черный. Белый цвет просто указывает на отсутствие пигмента.

На шее полосы расположены вертикально, на теле идут под небольшим углом, на ногах полосы горизонтальные. Каждый рисунок зебры абсолютно уникален и неповторим. Тогда вы не найдете двух одинаковых полосатых лошадей. Интересно, что детеныши всегда узнают свою мать только по ее уникальному окрасу. Скорее всего, с юных лет они помнят сам узор, а возможно, даже и расположение полосок на коже матери.

Зачем зебре полосатая шкура?

Своеобразный цвет кожи помогает защитить животное от насекомых, которые не воспринимают поцарапанный предмет как что-то съедобное. Основными вредителями для жителей саванны являются слепни и мухи цеце, являющиеся переносчиками различных инфекций. Зебры, как правило, не задевают друг друга, благодаря защитным полоскам.

Точно так же расцарапанная кожа способствует хорошей терморегуляции организма. Черные полосы становятся горячее, а белые полосы — горячее. Это способствует хорошей микроциркуляции воздушных потоков рядом с зеброй, что позволяет чувствовать себя вполне комфортно даже на палящем солнце.

Своеобразный окрас позволяет животным убегать от хищников, мастерски дезориентируя их. По мере движения очертания зебры расплываются и буквально сливаются с горячим мерцающим воздухом. Полосатые лошади способны развивать скорость до 80 километров в час. Во время погони они предпочитают бежать зигзагами, из-за чего их практически невозможно увидеть.

В случае прямого нападения зебры склонны наносить удары и кусать врага до смерти. У них очень сильные ноги с очень мощным инструментом — копытами. Эти дикие лошади всегда держатся небольшими группами. Острое обоняние помогает им вовремя заметить врага, так как зрение у них довольно слабое. О возможном нападении они сообщают другим членам группы громким лаем.

Зебры Греви — самые крупные из своих сородичей, да и всего семейства лошадиных, уступая лишь домашним лошадям. Рост взрослых особей может достигать до 1,5 м, а масса тела колеблется от 350 до 430 кг.

Питание

Травоядным животным необходимо значительное количество пищи, чтобы насытить организм необходимым количеством калорий. Пищей является сочный травяной покров, корневища растений, листья, побеги на кустах, кора деревьев, молодые побеги. Животные постоянно занимаются добычей пищи. В сухой сезон стада отправляются на поиски пастбищ.

Животные имеют жизненную потребность в воде, они нуждаются в ней не реже одного раза в сутки. Вода особенно важна для кормящих самок. В поисках источников воды стада преодолевают значительные расстояния. Если реки пересыхают от жары, зебры ищут подземные каналы: роют настоящие колодцы, глубиной до полуметра, и ждут, когда вода стечет.

Пищевые привычки различных видов млекопитающих зависят от региона, в котором они обитают. Так, в рационе пустынных зебр преобладают корма с волокнистой структурой, корой и листвой. Горцы лакомятся мягкой, сочной травой, покрывающей зеленые склоны. Зебры не отказываются от сочных плодов, побегов, нежных побегов.

Одомашненных особей, кроме естественного выпаса, кормят минеральными добавками, витаминами, что повышает физическую выносливость и влияет на долголетие.

Размножение и продолжительность жизни

Молодые достигают половой зрелости в возрасте 2,5-3 лет. Самки зебр готовы к спариванию раньше, самцы позже. Размножение происходит каждые три года, хотя в истории наблюдений есть примеры ежегодного появления помета. Самки рожают детенышей на 15-18-м году жизни.

Продолжительность беременности самки составляет 370 дней. Чаще всего рождается жеребенок, весом около 30 кг. Красный новорожденный. С первых часов щенок проявляет самостоятельность – встает, сосет молоко.

Спустя несколько недель зебра начинает понемногу щипать молодую траву, но материнское питание сохраняется в течение всего года, так как защищает от инфекций от неокрепших организмов малышей и защищает надежную работу кишечника. Молочко зебры редкого розового цвета.

Жеребята тщательно оберегаются в семьях всеми взрослыми особями, но тем не менее смертность потомства от нападения хищников остается высокой. Жизнь зебры в дикой природе длится 30 лет, если она не становится добычей естественных врагов.

В охраняемой среде национальных парков одомашненные зебры становятся рекордсменами-долгожителями в 40 лет. Зебра — животное Африки, но ее значение в экологической системе не имеет континентальных границ. Образ полосатого жителя с упрямым характером вошел в культуру и историю.