Морской котик. Где живут морские котики

Северный морской котик занесен в Международную Красную книгу с 1911 года. Его широко продавали из-за его густого маслянистого меха, которому приписывают многие целебные свойства. На территории России Тюлений остров и Командорские острова заповедны из-за масштабных колоний северных морских котиков.

Морской котик

Ушастые тюлени или морские львы (Otariidae) — семейство млекопитающих, по современным представлениям относящееся к отряду хищных, и вместе с семействами моржовых и медвежьих образующих надсемейство Ursoidea. Раньше ушастые тюлени, наряду с настоящими тюленями, выделялись в самостоятельный отряд ластоногих. В семейство сивучевых входят морские котики (2 рода с 6-8 видами) и морские львы (5 родов с 5 видами).

Содержание

Крупные и средние ластоногие: длина тела от 1,5 до 3,8 м, масса от 150 до 1100 кг. Характерен половой диморфизм: взрослые самцы в 1,5-4 раза крупнее самок.

По некоторым признакам ушастые тюлени в меньшей степени, чем другие ластоногие, отклонились от своей предковой группы — первобытных медведей. У них сохранились маленькие хрящевые ушные раковины, покрытые волосами. Мех довольно грубый у морских львов и густой, плотный у морских львов. Цвет обычно коричневатый, без полос и других контрастных отметин. Тело ушастых тюленей стройное, удлиненное, с коротким хвостом и длинной мускулистой шеей.

Плавники большие, почти безволосые, заканчиваются фестончатым краем хрящевой кожи, который укрепляет их край и увеличивает гребную поверхность. Задние ласты вооружены когтями, особенно хорошо развитыми на средних пальцах. На передних ластах нет когтей, либо они находятся в зачаточном состоянии. Передние ласты очень большие — их длина составляет не менее 25% длины тела. На суше передние конечности поддерживают тело, сгибаясь в руках под прямым углом. В отличие от настоящих тюленей, у ушастых тюленей при движении по твердой поверхности задние ласты складываются еще и в пяточном суставе, служащем опорой для тела. В воде передние конечности служат органами передвижения.

Череп ушастых тюленей по строению напоминает медвежий. Зубов 34-38, довольно хорошо дифференцированные. Молочные зубы у пломб сменяются через несколько месяцев после рождения.

С мая по октябрь в период размножения и линьки морские львы образуют массовые прибрежные колонии, насчитывающие десятки тысяч особей разного пола и возраста. Самки составляют большую часть репродуктивной колонии. Они распределяются в гаремах взрослых самцов багров, рожая одного детеныша и спариваясь через несколько дней.

Образ жизни

Морские котики могут нырять на глубину до 60 метров, охотиться ночью, питаться рыбой и кальмарами. Под кожей у них имеется толстый слой жира, который не дает млекопитающим замерзать и голодать, когда морские котики долгое время не могут добыть привычную пищу.

Морские львы живут стаями. У каждой стаи есть свой лидер, который защищает семью.

Морские котики проводят осень и зиму в открытом море, иногда на значительном удалении от суши, достигая в это время берегов Японии, Кореи и Калифорнии. Этот морской период также называют периодом нагула, в течение которого тюлени интенсивно питаются (головоногие, моллюски, ракообразные и рыбы: треска, сом, кижуч, минтай, бычки). В воде мех морского котика защищает животное от холода, а также снижает водостойкость.

В мае — начале июня морские львы подплывают к местам своих колоний. Лидеры первыми достигают земли с моря. Они с драками, нередко причиняющими серьезные травмы, начинают делить территорию, и через некоторое время на побережье образуется целая сеть отдельных участков с четкими границами.

В конце июня, в июле самки появляются в колониях, и у каждого самца есть целые гаремы. Морские котики часто насильно удерживают самок на своей территории, а иногда воруют их у соседей. В гареме у багра бывает от 50 до 100 самок.

Самец и самка морского льва

На суше у этих животных практически нет врагов, кроме человека. А в море косатки и акулы охотятся на тюленей.

Было время, когда на морских львов активно охотились из-за их ценного меха. Но сейчас промысел сивучей почти полностью прекратился. Однако ежегодно на остров Тюлений прибывают отряды охотников для отлова животных по заказу российских дельфинариев и океанариумов, обычно от 20 до 40 особей.

Максимальная продолжительность жизни морских львов не превышает 20 лет.

Размножение

В середине лета у самок рождаются детеныши. Длина тела новорожденного около 50 см, а вес около 2 кг.

Сначала дети совершенно беззащитны, и только через некоторое время, окрепнув, отдаляются от гаремов и скапливаются в группы, образуя «детские сады».

Самки выкармливают детенышей молоком в течение 3-4 месяцев. В это время самки периодически оставляют детенышей в колонии и уходят в море охлаждаться. А в августе дети уже учатся плавать на мелководье. Осенью морские котики постепенно покидают колонию: первыми уходят детеныши и самки, затем багры. Зимой (с декабря по апрель) в колонии остается всего несколько самцов.

Видео

Некоторые виды морских котиков

Субтропический морской лев Новозеландский морской лев Южноамериканский морской лев Галапагосский морской лев

Длинные ласты помогают тюленям отлично плавать, но мешают при передвижении по твердому грунту. В воде животные передвигаются с помощью передних ласт, задние ласты вытянуты назад и расположены в вертикальной плоскости. Движения передних ласт могут быть настолько энергичными, что тюлени выпрыгивают из воды.

Распространенные виды морских котиков

Северный морской котик (дальневосточный) (Callorhinus ursinus).

«Классический» представитель морских львов. Самцы в длину достигают 2,2 м, весят до 320 кг. Самки массой 70 кг имеют длину тела около 1,5 м. Распространены в северной части Тихого океана к югу от Японии и Калифорнии.

Южноамериканский морской котик (Arctocephalus australis)

Длина тела самцов этого вида до 1,9 м, вес около 200 кг. Самки имеют длину 1,40 м и весят 50 кг. Мех светло-коричневый у самок и серовато-черный с гривой у самцов.

В состав вида входят два подвида: фолклендский морской котик (Arctocephalus australis australis), обитающий на Мальвинских островах, и основной подвид Arctocephalus australis gracilis, обитающий у берегов Южной Америки. Популяция сегодня стабильна и не находится под угрозой исчезновения.

Новозеландский морской котик (Arctocephalus forsteri)

Этот вид серовато-коричневый. Самцов отличает черная грива и длина тела до 2,5 м, вес 180 кг. Самки достигают в длину 1,5 м, весят до 70 кг. Вид встречается у берегов Новой Зеландии, в южной и западной Австралии, а также на некоторых субантарктических островах.

Галапагосский морской котик (Arctocephalus galapagoensis)

Самый маленький парень. Длина тела самцов 1,5 м, вес до 64 кг. Длина тела самок 1,2 м, вес не превышает 28 кг. Серо-коричневая шерсть. Этот вид является эндемиком Галапагосских островов, где всю жизнь живет, не мигрируя.

Кергеленский морской котик (Arctocephalus gazella)

Самцы этого вида достигают 1,9 м в длину, самки – 1,3 м. Вес 150 и 50 кг соответственно. Серовато-коричневый мех. Самца отличает наличие черной гривы с седыми или белыми волосками. Место обитания – Антарктида (Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова, Принца Эдуарда, Южные Шетландские острова, Южные Оркнейские острова, Буве, Кергелен, острова Херда и Макдональда, острова Крозе и Маккуори).

Капский морской котик (Arctocephalus pusillus)

Этот вид является самым крупным. Длина тела самцов 2,5 м, самок — 1,8 м. Подвид Arctocephalus pusillus pusillus встречается на атлантических побережьях Южной Африки и Намибии, может мигрировать на север. Второй подвид Arctocephalus pusillus doriferus обитает на небольших островах в проливе Басса.

Гваделупский морской котик (Arctocephalus townsendi)

Самцы крупнее самок. Прицел окрашен в темно-коричневый или почти черный цвет, задняя часть шеи желтоватая. Брачный период проходит на востоке острова Гуадалупе, который находится в 200 км к западу от Калифорнии.

Субтропический морской котик (Arctocephalus tropicalis)

Образ жизни

Весной взрослые самцы (7-11 лет) первыми заплывают в заливы на песчаных или каменистых берегах. Обследовав местность с воды, они выходят на берег и «зарезервируют за собой территорию, где будет их гарем на 5-6 месяцев. Чуть позже прибывают самки и начинают свое завоевание. Каждый самец набирает в свой гарем от 5 до 20 самок и заканчивает спокойную жизнь.

Кливер ревностно охраняет своих «наложниц», чтобы их не заманил противник на свою территорию. У лидера гарема на голове хохолок, поэтому все знают, что я хозяин. Одиночные самцы до 6 лет живут отдельной колонией, чуть подальше от гаремов. Самки, сойдя на берег, примерно через два дня рожают по одному детенышу. Иногда бывает два малыша, но это редко. Вес новорождённого 3 кг, длина тела 50 см, и он абсолютно весь чёрный.

Детей кормят жирным (до 70% жирности) и питательным грудным молоком. Несколько недель самка не покидает своего детеныша, кормя его. Он набирается сил, а ей нужно есть, и она уходит на рыбалку в море, оставив его одного на несколько дней. Поскольку детей рождается много, они, оставшись одни на берегу, образуют ясли.

Самцы не обращают внимания на малышей, а в борьбе за самку могут раздавить детеныша. А самки через короткое время, после рождения детеныша, спариваются с самцом, чтобы вернуться сюда на следующий год и родить потомство. Из этого делаем вывод, что беременность длится около года.

Подрастая, детеныши играют друг с другом, стараются добраться до воды и даже ныряют в нее. Им никто не помогает, они всему учатся сами. В воде пытаются делать сальто, прыгать и сопротивляться течению. Ну а самка, вернувшись из моря, легко найдет своего малыша и выкормит его. Если самка умирает и у нее рождается детеныш, то его тоже предают смерти. Его никто не накормит, ни одна самка не подпустит к себе.

В три месяца у щенков произойдет первая линька, они превратятся в красивые светло-серые шубки. Все лето маленькие медвежата растут и крепнут, совсем скоро, осенью, им придется покинуть колонию и отправиться в теплые моря. И этот путь не легок, если во время бури наглотаешься воды, то погибнешь. В год взрослый щенок достигает веса 15 кг.

Поздней осенью все они покидают свои колонии и уплывают на зимовку в теплые воды. С октября по апрель тюлени живут в воде, жиреют и не покидают сушу. Весной эти удивительные животные вернутся на землю, на свои места. И все будет повторяться сначала.

Взрослые самцы багров в основном коричневато-коричневого цвета; шерсть грубая, подшерсток довольно редкий; в области затылка, шеи и передней части спины волосяной покров удлинен, образуя шею.

Чем питается морской котик?

Фото: Краснокнижный морской котик

Морские львы исключительно хищники. Они выходят кормиться каждый день, кроме периода размножения. В летний период морские котики особенно много едят для накопления жира в холодное время года, когда еды будет не так много.

В ежедневный рацион морских львов входят:

• разнообразная рыба (преимущественно сельдь, анчоус, щука, мелкие акулы, треска, колюшка, камбала);
• в форме лягушки;
• ракообразные;
• раковины моллюсков;
• осьминоги, кальмары, каракатицы, медузы.

Переваривание пищи у сивучей очень интенсивное, поэтому исследования и вскрытия павших животных не дают точного представления о рационе сивучей. Ученые обнаружили, что они поедают даже ядовитых медуз, которые подплывают к колониям морских львов.

Рядом с морскими котиками часто садятся различные птицы: чайки, альбатросы, буревестники. Они не проявляют агрессии к соседям и не охотятся на суше, тогда как тюлени, родственники морских котиков, могут нападать на птиц и мелких млекопитающих. Водоросли иногда находят в желудках морских львов: вероятно, они попадают туда случайно вместе с рыбой; однако иногда можно увидеть морских котиков, грызущих траву в колониях.

Интересный факт: Морские котики равнодушны к лососю и палтусу; они вообще не нападают на этих рыб.

В воде морские львы — высококвалифицированные и опасные хищники. Они быстро передвигаются под водой и ловят медлительную добычу, тут же пожирая ее целиком. В желудке морских котиков находятся камушки, поглощенные ими в процессе кормления, — они играют роль «терки», помогая желудку справляться с твердой пищей.

Особенности характера и образа жизни

Морские львы — стайные животные, живущие колониями на побережьях и островах. Они питаются и днем, и ночью, полагаясь на свой слух, обоняние и эхолокацию. На берегу они загорают и отдыхают, переваривая пищу.

Они неуклюже передвигаются по суше, толкая друг друга передними и задними ластами и двигая шеей из стороны в сторону. Передвигаться им также помогает подкожный жир, на котором они как бы подпрыгивают, отталкиваясь от земли. А вот морские котики отлично плавают, развивая скорость от 17 до 26 км в час.

Северные морские котики регулярно мигрируют с наступлением зимы, перемещаясь в более теплые регионы. Там они организуют колонии и редко питаются, сильно теряя в холодный период. Весной они возвращаются, организуя сезон размножения.

В большинстве случаев морские львы не агрессивны и не пугливы, хотя место для любопытства есть. Лишь в период размножения самцы становятся слишком агрессивными и почти не кормятся из-за постоянного присмотра самок.

Морские львы полигамны. Самец имеет гарем от трех до сорока особей; размер гарема зависит от силы самца и его агрессивности. Ему нужно регулярно бить самок других самцов, которые тоже хотят создавать собственные гаремы.

У морских котиков нет средств самообороны. Они беззащитны как на суше, так и в воде. Самки морских котиков не могут защитить своих детенышей, на которых могут напасть наземные хищники или крупные птицы, такие как альбатросы. В случае опасности они предпочитают бежать к воде.

Позже, в июне — начале июля, постепенно прилетают самки. Каждый крючок стремится удержать на месте как можно больше самок. Самый сильный и конкурентоспособный самец может собрать в своем гареме до 50 самок и даже больше!

Среда обитания

Территория проживания морских котиков – воды Тихого океана от побережья Аляски до юга Австралии. Большинство предпочитает субарктическую природную зону, а один вид встречается у побережья пустыни Намиб в Африке. В то же время во внутренних водах тюленевидные животные не селятся. Они любят каменистые участки, но можно встретить и поселение ластоногих на пологой береговой линии.

Суша для морских котиков – это просто место отдыха, основной их промысел – подводная охота на рыбу и головоногих моллюсков. На такой «диете» за лето тюленеобразные животные накапливают слой подкожного жира и готовятся к очередному перемещению на север.

В период размножения ластоногие вынуждены мигрировать на Командорские острова или Курильскую гряду. Там вода прохладнее и есть много питательного корма, в котором нуждаются щенки. В то же время наблюдения ученых показали, что морские котики стараются следовать своим привычным маршрутом. Кроме того, самки отмечали колонию на тех же камнях, что и в предыдущие сезоны.

Интересные факты о морских котиках

1. В мире насчитывается более 5 миллионов особей этих животных.

2. Второе, менее распространенное, название морских котиков – ушастые морские котики.

3. Самая крупная колония морских котиков находится в России, в Беринговом море.

4. Ластоногие живут стаями, но никогда не охотятся вместе. Каждый из них получает еду самостоятельно.

5. В поисках пищи морские львы могут нырять на глубину до 60 метров и оставаться там до 10 минут.

6. На суше морские львы очень неуклюжи, зато в воде они быстры и проворны. В море или океане они способны плавать со скоростью до 27 км/ч, то есть со скоростью моторной лодки.

7. Ластоногие могут спать в воде, вытянув три конечности и неосознанно зачерпнув воду под четвертую.

8. Ушастые тюлени узнают друг друга не только по запаху, но и по голосу.

9. В 99% случаев самка морского льва производит только одного детеныша за раз.

10. У самок невероятно развит материнский инстинкт, а вот самцы очень плохие отцы. Они могут раздавить вашего щенка просто потому, что он оказался у них на пути.

11. В старости у морских котиков, как и у людей, появляется седина.

12. В неволе морские котики живут до 30 лет, тогда как в естественной среде более половины особей погибает к возрасту 2-3 лет.

13. Ученые считают, что уровень интеллекта морских львов намного выше, чем у других животных.

14. Эти животные никогда не мерзнут. И спасает их не столько слой жира, сколько миниатюрные пузырьки воздуха, которые скапливаются практически под каждым волоском, создавая своеобразный барьер, не позволяющий холодной воде соприкасаться с кожей.

15. Морские котики являются важным звеном пищевой цепи. Они едят много рыбы и моллюсков. Желудок взрослого мужчины может за один раз переварить до 16 кг пищи.

16. В свою очередь косатки, акулы и другие подводные хищники питаются тюленеподобными млекопитающими. Так что единственное спасение для них — быть быстрее противника и выйти на сушу. Однако естественные враги не могут сократить популяцию морских львов. Этот человек делает это успешно. Глобальное потепление и загрязнение вод Мирового океана отнимают у ластоногих все больше и больше лежбищ и охотничьих угодий, необходимых им для существования.

Меры, принятые для защиты тюленей, не были эффективными, и они могли бы полностью исчезнуть, если бы количество меха морского котика на рынке не увеличилось слишком сильно, что привело к падению его цены. Охота на морских котиков прекращена из-за отсутствия прибыли.

Места обитания котиков

Северные морские котики распространены в северной части Тихого океана. Существует пять стад животных этого вида:

1. на островах Прибылова (восточная часть Берингова моря);
2. на Командорских островах (западная часть Берингова моря);
3. на островах Охотского моря;
4. на Курильских островах (западная часть Тихого океана);
5. на острове Сан-Мигель (Калифорния).

Новые колонии были открыты на Алеутских островах и в Касл-Роке в Калифорнии. Отдельные животные встречаются вдоль арктического побережья к северо-востоку от залива Амундсена и на юго-западе, ближе к Китаю.

Сезонные миграции

Стаи морских львов осенью и весной совершают ежегодные дальние миграции. Осенью зверьки уходят в районы интенсивного нагула, а весной — в места детеныша и линьки, в прибрежные колонии.

Осенью в период с октября по ноябрь тюлени покидают прибрежные колонии. Пути миграции командорского и курильского стад изучены недостаточно. С островов Прибылова тюлени мигрируют на юг, особенно самки и холостяки, достигая Калифорнии; половозрелые самцы зимуют в районе к югу от Алеутских островов.

Во время движения тюлени не образуют больших групп, они мигрируют поодиночке или небольшими группами. Весенние миграции осуществляются в обратном направлении. Морские котики появляются в прибрежных колониях в конце апреля-начале мая.

Образ жизни, брачное поведение северных морских котиков

С мая по октябрь в период размножения и линьки морские львы образуют массовые прибрежные колонии, насчитывающие десятки тысяч особей разного пола и возраста. Самки составляют большую часть репродуктивной колонии. Они распределяются в гаремах взрослых самцов багров, рожая одного детеныша и спариваясь через несколько дней.

Формирование структуры репродуктивной колонии северных морских котиков осуществляется быками. Они первыми, еще в мае, подошли к островам. Некоторое время они остаются в воде возле колонии, а затем выходят наружу и в ожесточенных боях распределяют между собой территорию на участке для будущих гаремов.

Вскоре после прибытия крючков к островам начинают приближаться одиночные самцы, которые затем образуют на берегу свои отдельные насесты, расположенные вблизи гаремной колонии.

Позже, в июне — начале июля, постепенно прилетают самки. Каждый крючок стремится удержать на месте как можно больше самок. Самый сильный и конкурентоспособный самец может собрать в своем гареме до 50 самок и даже больше!

Кливер в окружении самок гарема

Большинство быков обзаводятся гаремами в возрасте 8-9 лет и старше, хотя половой зрелости они достигают в возрасте пяти-шести лет. Самки достигают половой зрелости в 3-4 года, а большинство из них начинает активно плодоносить в возрасте 5-9 лет.

Поведение взрослых самцов в колонии направлено на то, чтобы не подпускать к себе гаремные участки и соперничающих самок. Возбужденный багор, охраняющий гарем, часто бегает по его участку, поэтому некоторые гаремы, расположенные на песчаной почве, окружены хорошо обозначенными дорожками. Остановившись, самец иногда издает грозный предупреждающий рев.

Каждый самец (безгаремный или бесгаремный) старается удержать рядом с собой самку, если она рядом. Иногда зверь пытается отогнать самку от чужого гарема, хватая ее сбоку зубами.

Северные морские котики — самец и самка

Пластинки периодически обнюхивают самок в своих гаремах, сначала обнюхивая их нос, с торчащими вперед вибриссами. Вероятно, таким образом они получают некоторую информацию о своей подготовке к спариванию. Учуяв ее, тюлень покидает самку или приступает к ритуалу ухаживания и спаривания. Если самец при этом слишком агрессивен, самка кусает его за шею. Спаривание происходит на суше или на мелководье.

Быки, не имеющие гарема, всеми силами стараются не допустить выхода самок в море на кормежку. Одиночной самке трудно разбить ряды самцов, но группа самок всегда проходит, так как самец бегает от одной самки к другой, но остановить всю группу он не может.

Появление потомства

Продолжительность беременности у самок северного морского котика составляет около 1 года, но оплодотворенная яйцеклетка начинает развиваться лишь через 3,5–4 месяца после спаривания.

Рождение детенышей обычно происходит через 1-2 дня после поступления в колонию. Большинство самок спариваются между 20 июня и 20 июля. Обычно рождается один щенок, в исключительных случаях два. Рост новорожденных 60-70 см, вес 5 кг. Во время родов самка иногда зубами вырывает детенышей. Серокрылые чайки подлетают к рожающим самкам и ждут момента, когда можно будет схватить и съесть плаценту.

Морские котики выбирают для колонии просторные территории, не строят дома и не роют норы. Это территориальные животные, и территорию ревностно охраняет самец, хотя самки могут свободно пересекать границы стада и уходить в другие колонии.

Шумный и агрессивный сезон размножения

Когда наступает сезон размножения, морские львы собираются на берегу в большом количестве. Сильные самцы собирают гаремы до 100 самок, сражаясь с соперниками за господство. Бои могут быть очень агрессивными, а некоторые столкновения заканчиваются смертельным исходом. Во время брачного сезона береговая линия наполняется ревом и рычанием самцов.

Самки вернутся в колонию в следующем году, чтобы родить детенышей после почти года беременности. Примерно через неделю после родов они снова готовы к спариванию.

Детеныши весят 5-6 кг. Матери обычно кормят их около 4 месяцев. Самки некоторых видов, например северного морского котика, могут определить своих детенышей среди сотен других по голосу.

После того, как детеныши научились плавать, они обычно остаются в море на несколько лет, пока не достигнут половой зрелости, после чего детеныши в конечном итоге возвращаются на сушу, чтобы присоединиться к другим на брачный период.

У морских котиков мало естественных хищников

На морских котиков охотятся акулы и косатки, а детеныши уязвимы для других видов тюленей. Наиболее опасными из них являются морской леопард и серый тюлень.

В течение долгого времени люди представляли наибольшую угрозу для популяций морских львов. Хотя сегодня существуют законы, защищающие морских львов от охотников, это не означает, что они свободны от риска. Изменение климата и потепление океанов угрожают их естественной среде обитания, а коммерческие рыболовные сети по-прежнему ежегодно непреднамеренно вредят многим людям.